Pubblicato nel 1851, Moby Dick di Herman Melville è uno dei più importanti romanzi della letteratura moderna e i suoi personaggi sono ormai considerati archetipi della lotta dell’essere umano con sé stesso e la natura. Cesare Pavese che per primo lo traduce in italiano nel 1932 lo commenta così: “quello che vi potrebbe anche parere un curioso romanzo d’avventure, un poco lungo a dire il vero e un poco oscuro, vi si svelerà invece per un vero e proprio poema sacro cui non sono mancati né il cielo né la terra a por mano”. Vinicio Capossela si è tuffato nel mondo di Melville e ha dato vita a una canzone come “La bianchezza della balena”.