Classe 1968, nato a Mendrisio, un dottorato in Storia medievale all’Università di Zurigo dove oggi insegna, Paolo Ostinelli dirige il Centro di dialettologia e di etnografia del Cantone Ticino. Storico appassionato, ricercatore paziente e meticoloso, ha dedicato numerosi studi e pubblicazioni allo studio della storia delle istituzioni nella regione alpina, alla curia pontificia e alla Confederazione elvetica nel tardo medioevo e nella prima età moderna.

Ha curato inoltre l’edizione di fonti vaticane e degli archivi locali ticinesi. Attualmente è professore titolare di Storia del Medioevo (con particolare attenzione per le scienze ausiliarie della storia) all’Università di Zurigo e docente alla Facoltà di comunicazione, cultura e società dell’Istituto di studi italiani (ISI) dell’Università della Svizzera italiana.