Del come e del perché nascano i computer molto si sa e tutto si può immaginare. Sia nella letteratura scientifica che nella narrativa, da Eva Futura di Villiers de l’Isle-Adam a Intelligenza artificiale e macchine calcolatrici di Alan Turing fino a Blade Runner, romanzo e film, il come e il perché del computer hanno a che vedere con la somiglianza e l’indistinguibilità tra macchina e uomo.

Il quando – avendo gli uomini la stessa sostanza del tempo – è più incerto e, di fatto, più sentimentale, d’altronde, come lo zero, l’inizio è un artificio. Da quando comincia la storia dei computer, e da dove? Il nostro zero, lo zero delle macchine calcolatrici – ignorando Pascal, e certi nobili veneziani inventori di prototipi – sta a duecento anni prima de L’uso umano degli esseri umani. Introduzione alla cibernetica di Norbert Wiener. È Ada Lovelace, figlia di Lord Byron, cara amica di Charles Babbage, genio del suo tempo, contemporanea di Charles Darwin, che ha spiegato il funzionamento della macchina delle specie viventi.

Figura fondamentale dunque, come, d’altra parte, le altre due matematiche che prenderemo in esame: Sonja Kovalevskaja, che è finita anche in un racconto di Alice Munro, e Emmy Noether, a cui si deve la teoria degli anelli, elogiata anche da Albert Einstein.

Libri presenti nel catalogo del Sistema bibliotecario ticinese (Sbt)

López Moreno, Antonio Jesús. Noether : la creazione dell'algebra astratta. RBA Italia, 2017

Hénin, Silvio. Il computer dimenticato : Charles Babbage, Ada Lovelace e la ricerca della macchina perfetta. Hoepli, 2015

Lolli, Gabriele. La crisalide e la farfalla : donne e matematica. Bollati Boringhieri, 2000

Kovalevskaja, Sof'ja. Souvenirs d'enfance. Hachette, 1907

Alic, Margaret. L'eredità di Ipazia : donne nella storia delle scienze dall'antichità all'Ottocento. Editori Riuniti, 1989

Levi Montalcini, Rita. Le tue antenate : donne pioniere nella società e nella scienza dall'antichità ai giorni nostri. Gallucci, 2008

Vari saggi su Ipazia d'Alessandria e sulle donne nella scienza in Sbt

Altri testi di Chiara Valerio in Sbt