Deceduto lo storico presidente del Lugano Geo Mantegazza

Il mondo dell’hockey e soprattutto il Lugano piangono la scomparsa di Geo Mantegazza, deceduto nella serata di ieri a un mese dal suo 96o compleanno. Classe 1928, l’ingegnere ticinese è stato il grande presidente dell’HCL: in carica dal 1978 al 1991, ha condotto i bianconeri durante l’era del “Grande Lugano” alla promozione del 1982 e poi ai primi quattro titoli della storia dei sottocenerini, quelli del 1986, del 1987, del 1988 e del 1990. Padre dell’attuale numero uno del club Vicky, il Presidentissimo verrà anche ricordato per essere stato uno dei pionieri del professionismo nell’hockey elvetico.

Geo Mantegazza è diventato presidente dell’Hockey Club Lugano nel 1978 e fin da subito ha iniziato a lavorare per portare i bianconeri - fino a quel momento in serie B - alla conquista del titolo. Un processo iniziato portando il professionismo sulle rive del Ceresio (e poi in tutto il mondo del disco su ghiaccio elvetico), che unitamente all’arrivo di giocatori d’alto calibro come Gagnon o Sirois permise ai sottocenerini di salire in Lega Nazionale A nel 1982. Il primo passo verso la gloria.

La mossa che ha portato il Lugano a diventare una superpotenza dell’hockey svizzero si materializza nell’estate del 1983, quando Geo Mantegazza porta in Ticino la coppia svedese Slettvoll-Johansson. Grazie al “Mago” in panchina e al suo funambolo col numero 25 sul ghiaccio – coadiuvati da giocatori di talento come Bertaggia, Eberle o Lüthi, per non parlare di Waltin – l’HCL si laureò campione svizzero nella magica notte del 1o marzo 1986. La realizzazione dell’obiettivo di Geo Mantegazza, festante a bordo pista con il suo iconico maglione verde portafortuna. Fu il primo di quattro titoli conquistati in cinque anni per una squadra consegnata alla leggenda come il “Grande Lugano”.

Lasciata la presidenza ufficiale nel 1991, Geo Mantegazza è sempre rimasto vicino al club della sua città e del suo cuore, diventandone presidente onorario o “Il Presidentissimo”, come ancora oggi viene chiamato. La dinastia Mantegazza alla Resega/Cornèr Arena è però continuata visto che nel 2011 a prendere le redini della squadra è stata la figlia Vicky, tutt’oggi numero 1 dell’HCL. L’ultima apparizione di Geo sotto le volte della sua amata pista risale al 2018 per i suoi 90 anni. Sempre con il suo maglione verde, sempre con il sorriso e il carisma che l’hanno contraddistinto e con cui ha reso grande il Lugano.