Bencic spaventa Gauff prima di cedere alla distanza

Se l’obiettivo primario era dimostrarsi subito competitiva, anche contro le migliori al mondo, Belinda Bencic (WTA 294) può abbandonare gli Australian Open con il sorriso. Agli ottavi di finale, sotto il sole cocente di Melbourne, la sangallese ha infatti cullato il sogno di estromettere Coco Gauff (3) per oltre un’ora, e cioè dopo essersi aggiudicata caparbiamente un primo set intenso e combattuto. Il successivo passaggio negli spogliatoi ha però rivitalizzato la giovane statunitense, che da lì in poi è riuscita a cambiare marcia: lo conferma bene il risultato finale, 5-7 6-2 6-1.

La differenza di ritmo tra una seria pretendente alla vittoria finale e una giocatrice che non disputava uno Slam dagli US Open 2023, come detto, è emersa con evidenza nelle ultime due frazioni, in cui Belinda non ha trovato gli argomenti per procurarsi palle break o quantomeno pungere la rivale (eloquente il dato sui vincenti, 27-2). Il buon percorso compiuto sul duro australiano varrà comunque un notevole balzo nelle classifiche mondiali, fino (su per giù) alla 155a piazza. Per Gauff, invece, il prossimo ostacolo sarà costituito da Paula Badosa (12), mentre l’altro quarto della parte alta metterà di fronte Aryna Sabalenka (1) e Anastasia Pavlyuchenkova (32).