Nicola Spirig non è riuscita a confermare la medaglia d'oro vinta al fotofinish quatto anni fa a Londra, ma ha comunque regalato alla Svizzera la sesta medaglia a Rio 2016, un argento, chiudendo il triathlon femminile al secondo posto staccata di 40" dalla statunitense Gwen Jorgensen. Terza è arrivata la britannica Vicky Holland.
Uscita dall'acqua dopo i 1'500m di nuoto in 24a posizione con un ritardo di 10" dalla prima, l'elvetica ha recuperato durante i 38,48km in bici e tra il 4o ed il 5o giro ha provato a staccare la Jorgensen senza però riuscirci. Le due sono arrivate così a giocarsi tutto nei 10km di corsa, specialità dell'americana, e infatti nell'ultimo giro la Spirig ha subito l'accelerazione decisiva della sua avversaria.
L'altra svizzera in gara, Jolanda Annen, è arrivata 14a con un distacco di 3'26".