Cervelli che contano

Li usiamo, in continuazione, per capire quanti anni abbiamo, che ora è, cosa succede quando mettiamo in gioco il nostro denaro, quale autobus dobbiamo prendere, come suonare un certo brano: i numeri, un linguaggio che tutti noi dobbiamo parlare ogni giorno della nostra vita. Ma i numeri sono un concetto inventato da noi o sono qualcosa che è sempre esistito indipendentemente da noi?

Da tempo gli studiosi indagano il senso dell’uomo per i numeri, e negli ultimi anni grazie alle neuroscienze si è scoperto che si tratta di una capacità innata, una qualità sensoriale primaria, che l’uomo condivide con molte specie animali, e dalla quale, ad un certo punto dell’evoluzione umana, si è sviluppata la capacità vera e propria di contare. La matematica. Di questo e di molto altro ancora ci raccontano Giorgio Vallortigara, professore di Neuroscienze all'Università di Trento, e Nicla Panciera, giornalista scientifica, nel volume Cervelli che contano, in cui gli autori cercano di rispondere a tutta una serie di domande, quali: cosa sono i numeri? Qual è stato il "momento" storico-culturale che ha portato l'Homo Sapiens all'elaborazione dei numeri astratti? Ci sono differenze fra i bambini che ancora non si sono addestrati in matematica? Senza dimenticare interrogativi che ci toccano forse più da vicino, riaprendo magari vecchie ferite e cioè: perché molti di noi faticano con i numeri, e come si potrebbe fare per rimediare a questa difficoltà’?

A queste domande cerca di rispondere anche Daniela Lucangeli dell’Università di Padova, psicologa dello sviluppo, che si occupa in particolare delle difficoltà dell’apprendimento matematico. Vallortigara e Lucangeli saranno ospiti del Giardino di Albert di sabato 10 gennaio, per una puntata davvero coi numeri.