Giorgio Orelli legge e commenta il XXI canto del Purgatorio. Dante si interroga sul terremoto e sui gridi seguenti a cui ha appena assistito, ricevendo come risposta che si tratta di fenomeni di ordine divino, e non naturale. Virgilio gli spiega che quando un'anima si è liberata dalle scorie del peccato ed è pronta a salire in Paradiso, la montagna si scuote e contemporaneamente tutte le anime cantano il Gloria in un tripudio festoso di ringraziamento a Dio. La conferma di queste parole arriva da uno spirito a cui è appena capitato: si tratta del poeta latino Stazio, che si proclama ammiratore di Virgilio.