Dei Big Three ne resta ora solo uno, si ritira Rafael Nadal

Dopo Roger Federer nel 2022, i Big Three perdono un altro pezzo: Rafael Nadal ha infatti annunciato il suo ritiro con un video su X. Alle prese con diversi problemi fisici negli ultimi anni, il maiorchino metterà fine a una carriera nel circuito ATP durata la bellezza di 22 anni, in cui ha vinto praticamente tutto quello che poteva vincere, compresi 22 tornei del Grande Slam (di cui 14 a Parigi) in 30 finali disputate e l’oro olimpico nel 2008. Condizione fisica permettendo, il suo ultimo ballo sarà la Final 8 di Coppa Davis di Malaga in programma dal 19 al 24 novembre.

Durante tutto l’arco della sua carriera il 38enne si è reso protagonista assieme a Federer e Novak Djokovic di una delle ere più entusiasmanti della storia, in cui i Big Three hanno conquistato 63 dei 79 tornei del Grande Slam disputati dal 2003 al 2022. I tre hanno dato vita a delle rivalità che hanno segnato la storia del tennis: contro il rossocrociato l’esperto della terra rossa si è imposto in 24 delle 40 volte in cui si sono affrontati, mentre il serbo l’ha sfidato in ben 60 partite (numero massimo di incontri tra due tennisti nella storia) vincendone 29.

Il mancino di Manacor è l’unico della storia ad essere stato numero 1 nel ranking ATP in tre decenni diversi (2000-2009, 2010-2019 e 2020-2029), il che gli è valso l’appellativo di “Re Sole del tennis”. Tra le 1’080 partite in carriera vinte su 1’307, Nadal ne ha conquistate 315 su 359 negli Slam, per una percentuale record dell’era Open di 87,90%. Questi sono solo due degli innumerevoli primati in mano a Nadal, che nel suo palmarès, in cui l’unico trofeo che manca sono le ATP Finals, conta 92 titoli in singolare, 11 in doppio e 5 Coppe Davis con la Spagna.