Giorgio Orelli legge e commenta il XVI canto del Purgatorio. Dopo essere stati avvolti da una fitta nebbia, Dante e Virgilio sentono le voci degli iracondi che recitano l'Agnus Dei. Uno di questi, Marco Lombardo, accompagna Dante alla cornice superiore. In questo punto viene affrontato l'argomento della giustizia, del potere spirituale e di quello temporale, affermando che la decadenza della società è arrivata quando i due poteri furono concentrati nelle mani di una sola autorità. Viene fatto l'esempio della Lombardia, dopo di che Marco Lombardo conclude il discorso lasciando i due poeti nel punto in cui il buio si dirada.