Arrigo Boito, fratello di Camillo e ambedue personaggi importanti della scapigliatura milanese, lavora sulla sua seconda opera lirica dedicata alla figura di Nerone. Questo, dopo essersi cimentato nel magnifico Mefistofele e dopo aver dato a Verdi gli splendidi libretti di "Otello" e "Falstaff".

Dagli anni Sessanta dell’Ottocento inizia, sotto la cura “spietata” di Ricordi, la lavorazione dell’opera, ma non riesce a completarla e verrà eseguita postuma alla Scala, con l’orchestrazione di Tommasini e Smareglia, sotto la supervisione di Toscanini il 1° maggio 1924. L’opera ebbe grande successo fin dal suo apparire, riportando negli anni interpretazioni di grandissimi artisti del panorama vocale internazionale. Si accoglie dunque, con grande piacere, il nuovo DVD dell’etichetta Cmajor, con cast e allestimento degni di tale capolavoro