È il giorno del big match tra Galletti e Diavoli Rossi

Se la fase a eliminazione diretta si è aperta con una classica come Svizzera-Italia, che si sono affrontate per la 62a volta, il big match degli ottavi propone una sfida che è addirittura alla 76a edizione e che mette di fronte nientepopodimeno che la numero 2 e la numero 3 del ranking FIFA. Francia-Belgio oggi alle 18h00 (in diretta su LA2 e in streaming) è sicuramente una partita da non mancare. Questa però sarà solo la 14a sfida ufficiale tra le due Nazionali, che si sono affrontate finora in 4 occasioni a una fase finale di un grande evento (tutte vittorie francesi), con l’unico precedente a un Europeo nel 1984 sulla strada verso il titolo dei Galletti (5-0 nel girone, tripletta di Platini). Con le amichevoli tra i due paesi che si sono fatte più rare, l’ultima sfida diretta risale alla semifinale di Nations League del 2021, con successo in rimonta per i Bleus.

Entrambe le formazioni non hanno brillato nel rispettivo gruppo segnando solo due reti a testa, ma la Francia con Deschamps alla guida vanta tre finali negli ultimi 4 grandi eventi, nei quali ha disputato 13 partite da dentro o fuori senza perderne una al 90’. Il Belgio invece nelle due ultime apparizioni agli Europei è uscito ai quarti. Con due difese che reggono bene davanti a due buoni portieri, decisivo per entrambe sarà probabilmente ritrovare l’efficacia in attacco, con il mascherato Mbappé in rete solo su rigore e Lukaku fermato tre volte dal VAR e ancora a secco. I due sono stati i giocatori a tirare di più in porta nella prima fase. Lo spettacolo dovrebbe essere garantito, anche perché ci saranno elementi come De Bruyne e Griezmann, altrettanto pericolosi e imprevedibili.

Alle 21h00 andrà invece in onda (in diretta su LA2 e in streaming) Portogallo-Slovenia. Come nella maggior parte degli altri ottavi, un favorita contro un’outsider, però con quest’ultima che arriva da imbattuta. Per i portoghesi è la nona fase a eliminazione diretta in altrettante partecipazioni a un Europeo, per gli sloveni invece la prima in un grande torneo. Per l’andamento della partita molto dipenderà da che strascichi avrà lasciato il confronto con la Georgia, che per i lusitani è stata la prima sconfitta con Martinez alla guida in una partita ufficiale. E anche il ruolo che vorrà giocare Cristiano Ronaldo, apparso nervoso nell’ultima partita e che attende ancora la prima rete. Per continuare a sorprendere invece gli uomini di Kek dovranno trovare, oltre alle reti di centrocampisti e attaccanti (i due gol sono arrivati coi difensori Janua e Karnicnik), la prima vittoria a un europeo per la loro Nazionale, visto che finora ha pareggiato 5 volte e perso una partita. L’unico precedente potrebbe aiutarli, visto che in amichevole lo scorso marzo hanno vinto 2-0 con reti di Cerin e Elsnik.