Coronavirus, "tutti abbiamo oscillato"

A New York, dove i colleghi hanno aumentato la capacità di fare test, adesso ci sono decine di migliaia di persone infettate. Questo aspetto mette in luce un lato positivo e un lato negativo: l’aspetto negativo è che è quasi impossibile contenere la malattia, a questo punto, si possono sì adottare misure di isolamento che sicuramente aiutano ma è chiaro che il virus è fuori dalla gabbia in tutto il mondo. L’aspetto positivo è che probabilmente la mortalità ( il denominatore dei casi è molto più alto) è molto più bassa.

Credo che il quadro sia parziale. Un aspetto che stiamo notando è che questa epidemia forse prenderà una faccia diversa in diversi paesi ma forse anche in diverse città e in diverse zone, in reazione a fattori, alcuni dei quali crediamo di capire, altri che forse non ancora riusciamo a individuare. Per esempio nel Nord Italia e ora anche a Madrid, New York e Seattle sembra che ci sia una combinazione letale tra avere molta popolazione, un certo tipo di clima relativamente simile nella fase finale dell’inverno e inizio primavera e il fatto che il sistema sanitario faccia fatica a gestire un numero molto alto di persone che richiedono un supporto respiratorio. In altri posti sembra che per fattori ambientali o sociali la situazione sia più sotto controllo. Ci sono ancora delle cose che non conosciamo. E per questo motivo dobbiamo continuare a studiare la parte epidemiologica della malattia mentre gestiamo l’emergenza clinica.

Ci sono molte cose che facciamo ancora fatica a capire. Però in questo momento quello che è importante saper gestire l’emergenza. Credo che siamo tutti d’accordo che per un certo periodo bisogna mettere il cartello chiuso per virus nella nostra società e permettere agli ospedali di gestire un numero di infezioni molto alto perché anche qui ad Atlanta per esempio per ora reggiamo ma siamo un’area metropolitana di 5-6 milioni di abitanti con molte centinaia di persone di età avanzata quindi se ci troviamo ad affrontare un’ondata di 50’000-100'000 anziani che vengono tutti in ospedale con sintomi di coronavirus anche severi diventerà veramente difficile o impossibile gestire il tutto. Quindi, è fondamentale ora diluire il numero dei casi, se no si rischia veramente il collasso. Credo che questo sarà un test per la sanità americana, sarà importante usare questa crisi anche come opportunità per rivedere alcuni concetti come la sanità è gestita e viene amministrata.

Sono contento che mi fa questa domanda perché è una domanda fondamentale. Noi abbiamo due esigenze in questo momento che purtroppo non sono perfettamente allineate: abbiamo l’esigenza di gestire un’emergenza sanitaria e abbiamo l’esigenza di non fermare completamente l’economia, anche perché se lo facciamo poi ne paghiamo un prezzo, in ultima analisi, sanitario. Lei può immaginare che se per esempio smettiamo di fare tutti i programmi di prevenzione per il cancro ci troveremo da qui a sei mesi con un aumento enorme di mortalità per cancro e per malattie che sono prevedibili. Quindi non possiamo chiudere tutto. Poi c’è l’economia ovviamente, che deve comunque andare avanti perché è il nostro modo di vivere. Sono due esigenze che devono essere in un qualche modo misurate.

Ma io credo che tutti noi abbiamo in qualche modo oscillato. Da un lato c’è il desiderio di prendere tutte le dovute precauzioni, che alle volte può creare anche delle paure, delle forme di panico, anche delle forme di chiusura, e dall’altro canto c’è il rischio di sottovalutare e quindi non si prendono certi provvedimenti e l’infezione si diffonde molto rapidamente.

Sicuramente c’è stata una fase in cui l’Amministrazione è andata nella direzione di minimizzare, questo però è stato fatto sinceramente un po’ dappertutto. Se si ricorda in Cina uno dei medici che aveva descritto la malattia è stato messo sotto processo. C’è stata questa tendenza un po’ a minimizzare. E poi c’è una tendenza anche opposta in alcuni casi. Bisogna trovare una via di mezzo per gestire come dicevo prima l’emergenza sanitaria e l’esigenza di non fermare il nostro modo di vivere.