Le teste di cuoio si preparano: si calano il passamontagna sul volto, controllano un’ultima volta l’attrezzatura e si dirigono verso la porta d’entrata, che in pochi secondi viene forzata.  All’interno dell’abitazione si trovano due persone ma non il ricercato principale. Un altro appartamento viene ispezionato. Versa in un disordine allucinante: ovunque spazzatura, vestiti e oggetti di ogni tipo. E in cucina evidenti tracce di droga. “Qui qualcuno ha consumato ed è verosimile che abbia anche cucinato del crack”, ci spiega il commissario Maggi.

Pochi minuti dopo il suo telefono squilla: anche l’uomo che stavano cercando è stato fermato, è finito in manette mentre si stava dirigendo in un garage, forse un deposito per la cocaina. Alla fine dell’operazione verranno scoperti un centinaio di grammi e qualche migliaio di franchi in contanti. 

Indagini come questa si susseguono: solo lo scorso anno, in Ticino la sezione antidroga ha arrestato un centinaio di persone. Come si sviluppa questo fenomeno? E da dove arriva la cocaina che sta inondando l’Europa? Abbiamo provato a riavvolgere il filo di questi traffici che si presentano come un gioco del gatto e del topo tra chi alimenta l’onda bianca, e chi cerca di fermarla.

L’evolversi della rete dello spaccio in Ticino e la presenza di nuovi attori che controllano il mercato ha portato anche a un aumento del grado di purezza della cocaina in circolazione. Ormai c’è così tanta droga in giro per l’Europa, che chi si occupa della compravendita non perde neanche più tempo a tagliarla con varie sostanze, più o meno nocive. In Svizzera, anche a sud della Alpi, la purezza della cocaina trafficata - ci spiegano dalla polizia scientifica, che si occupa delle analisi - supera il più delle volte l’80-85%.

Cinque tonnellate consumate ogni anno

Concretamente, quanta cocaina viene consumata ogni anno in Svizzera? “Secondo i nostri studi almeno cinque tonnellate ogni anno”, ci spiega Pierre Esseiva, professore di scienze forensi all’Università di Losanna e fra i massimi esperti in Svizzera in fatto di consumo di stupefacenti. “Vengono fatti molti sequestri, anche nei grandi porti del Nord, ma questo non influisce sui consumi che monitoriamo tramite le analisi delle acque di scarico: nonostante le operazioni di polizia, c’è sempre tantissima droga a disposizione”.

L’Ufficio federale delle dogane e della sicurezza dei confini (UDSC) è chiamato a contrastare questo fenomeno tramite gli agenti del gruppo controllo veicoli: uomini appositamente formati per individuare e forzare questi  nascondigli.

Ci accolgono nella loro sede a Mendrisio, insieme a due auto modificate, per mostrarci la complessità di certi meccanismi. La prima auto, un’utilitaria bianca, ha il ricettacolo nascosto dietro il tachimetro. Per aprirlo bisogna, nell’ordine: accendere il motore, azionare lo sbrinatore e poi, dettaglio fondamentale, inserire una graffetta piegata nel cavo per l’alimentazione del telefono al fine di azionare una serratura elettromeccanica. 

La seconda automobile, un SUV nero, ha un meccanismo simile ma su di essa sono stati costruiti ben due ricettacoli, molti più grandi: possono accogliere in tutto fino a una quindicina di chili di cocaina.

Decine di veicoli del genere sono stati sequestrati alle dogane elvetiche negli ultimi anni. Vengono distrutti, non appena terminata l’inchiesta a carico di chi li guidava. Nel frattempo sono però custoditi in un luogo segreto in Svizzera centrale. Un deposito che RSI ha potuto visitare.

Quando arriviamo, gli agenti ci mostrano alcune automobili: altre sono custodite poco più in là, al riparo da occhi indiscreti. Qui, in tutto, sono conservati una cinquantina di veicoli del genere. Su una berlina scura è stato costruito un meccanismo che attraverso una combinazione con contempla l’accensione del motore, l’attivazione dello sbrinatore e l’uso di uno speciale telecomando, permette a tutta la consolle centrale di sollevarsi. E di accedere al nascondiglio per la droga. Un’alcova degna di un film di James Bond.

Un meccanismo del genere è stato  individuato la scorsa estate anche in un’automobile nel canton San Gallo. Al suo interno, 13 chili di droga: due di eroina e 11 di cocaina purissima. Il veicolo è stato intercettato in una zona non comune per sequestri di questo tipo. Il motivo è che oggigiorno le rotte continuano a cambiare. “Fino a 10-15 anni fa le rotte erano più prevedibili per cui vi era idealmente uno spostamento da nord a sud, adesso in questo mercato così globalizzato non si distingue più una rotta prestabilita”, ci spiega Luca Cometti, capo operazioni alla frontiera sud, aggiungendo: “Il numero di mezzi e la mole di merci che transitano tutti i giorni, non consentono un controllo capillare”.