Morta l'elefantessa triste

Hanako, un'elefantessa di 69 anni, è morta giovedì nello zoo di Inokashira a Tokyo dove viveva dal 1954, cinque anni dopo essere stata donata dalla Thailandia al Giappone come simbolo di amicizia dopo la fine della Seconda guerra mondiale. I guardiani l'hanno trovata riversa su un fianco e non sono più stati in grado di farla rialzare. Il pachiderma era "il preferito di tutti i giapponesi", ha ricordato il direttore della struttura. Figura infatti in libri per bambini e in una serie televisiva. Dopo il suo decesso, numerose persone hanno portato fiori e messaggi di condoglianze.

Negli ultimi tempi Hanako aveva perso un po' di appetito, ma era considerata ancora in buona salute. Le sue condizioni di vita in cattività erano però oggetto di critiche: ha trascorso la sua esistenza in un recinto di cemento, senza verde né una pozza d'acqua in cui bagnarsi. Una petizione animalista aveva chiesto che potesse essere rimpatriata per passare gli ultimi anni in un santuario per elefanti, ma l'abitudine alla solitudine e l'età avanzata avevano indotto gli esperti a lasciarla dov'era.

pon/ATS