C'è metano su Plutone

C'è metano su Plutone, il pianeta nano ai confini del Sistema Solare: è congelato e riveste la suasuperficie. Lo ha scoperto la sonda New Horizons della Nasa,mentre si sta avvicinando a Plutone, che dovrebbe raggiungere il 14 luglio. Secondo gli astrofisici, potrebbe essere il metano primordiale contenuto nella nube di gas e polveri che ha dato origine al sistema solare 4,5 miliardi anni fa.

Sempre nei giorni scorsi la sonda ha scoperto che una faccia del pianeta nano è coperta di macchie scure lungo l'equatore, grandi quanto lo stato americano del Missouri. Il metano è stato rivelato analizzando un filmato realizzato con le immagini scattate dalla sonda nel periodo compreso tra il 28 maggio e il 25 giugno.

Durante questo periodo la distanza fra la sonda e Plutone è diminuita di quasi tre volte, da circa 35 milioni di chilometri è passata a 22 milioni di chilometri. Nel filmato, Plutone e la sua luna maggiore Caronte sembrano diventare più grandi mentre la sonda si avvicina.

Ansa/sdr