CHEOPS pronto per lo spazio

Presto ci sarà un occhio svizzero in orbita: il satellite CHEOPS, se tutto andrà come previsto, verrà lanciato nello spazio il prossimo 17 dicembre dalla base spaziale di Kourou, nella Guyana francese.

CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite), una volta raggiunti i 700 chilometri di altitudine userà il suo telescopio, senza l'interferenza dell'atmosfera, per misurare delle piccolissime variazioni di luce proveniente da pianeti che ruotano attorno ad altre stelle, di cui già si conosce l'esistenza, per stabilire la loro taglia e composizione. Per raggiungere questo obiettivo il telescopio è in grado di misurare variazioni di luminosità dell'ordine dello 0,0001%.

Selezionato nel 2012 dall'Agenzia spaziale europea come primo di una serie di progetti dal budget contenuto, il telescopio spaziale è stato sviluppato sotto guida elvetica e costruito in collaborazione con altri 10 paesi, per un costo totale di circa 100 milioni di franchi, di cui oltre 20 investiti dalla Svizzera.