Il viaggiatore interstellare

Un asteroide, o eventualmente una piccola cometa, che dovrebbe avere una provenienza esterna al sistema solare è stato visto attraversarlo alla velocità di 44 chilometri al secondo dagli scienziati alla ricerca del primo viaggiatore interstellare osservabile dalla Terra.

L'oggetto, battezzato per ora "semplicemente" A/2017 U1, è stato scoperto un mese fa da un ricercatore dell'Università delle Hawaii. "Attendevamo questo giorno da decenni", ha dichiarato Paul Chodas della NASA, perché conferma una teoria preesistente. Del diametro di 400 metri, segue una traiettoria inabituale. Oltre l'orbita ellittica di pianeti e asteroidi, il 2 settembre è passato vicino al percorso di Mercurio, prima di essere catturato dalla gravità del Sole. Il 14 ottobre era a 24 milioni di chilometri dalla Terra. Seguito costantemente dai telescopi, se la sua origine dovesse essere confermata l'Unione astronomica internazionale gli attribuirà un nuovo nome.

pon/Reuters

Per saperne di più:

Le spiegazioni sul sito della NASA