La lista dei rettili s'amplia

Biologi dell'Università di Basilea hanno scoperto una nuova specie di biscia, denominandola vipera walser. Il rettile, individuato in due aree delle vallate biellesi, in Piemonte, è stato analizzato sotto tutti gli aspetti e sia la sua morfologia sia il suo patrimonio genetico ne dimostrano l'unicità.

Simile al marasso (vipera berus), lo si può riconoscere dal numero delle scaglie disposte attorno agli occhi e sulla testa. Il suo habitat è molto circoscritto e sembra prediligere ambienti aperti e rocciosi, mentre diserta quelli boscosi. Nel corso del diciannovesimo secolo -suppongono i ricercatori- ha probabilmente approfittato delle ampie superfici destinate al pascolo, che però, al giorno d'oggi, vanno riducendosi a vista d'occhio essendo invase dalla vegetazione ad alto fusto. Ciò ne mette in grave pericolo la sopravvivenza.

ATS/dg