Mammografia: serve davvero?

Prevenire è meglio che curare: una massima popolare antica e saggia, che la medicina moderna prende spesso a prestito. Così molti considerano “prevenzione” sottoporsi ad un esame diagnostico che possa individuare una malattia prima che si manifesti. Ma anticipare la diagnosi, significa sempre vivere più a lungo?

Discuterne è importante, per permettere a ciascuno di fare scelte consapevoli.

È il caso della mammografia di screening per la diagnosi precoce del tumore al seno: dal 2014 il Cantone la offre a tutte le donne a partire dai 50 anni. Un programma di salute pubblica che, secondo i promotori, aumenterebbe le “probabilità di sopravvivenza”.

Ma è proprio vero?

Patti chiari se ne occupa con un’approfondita analisi delle ricerche e delle valutazioni, a volte contrastanti, degli specialisti. Perché sulla mammografia di massa la controversia scientifica è aperta: illustri ricercatori sostengono addirittura che porterebbe più danni che benefici. Su un punto, però, tutti gli esperti sono d’accordo: lo screening mammografico comporta dei rischi, che le donne devono conoscere. Tanto che per il Cantone la decisione di partecipare al programma deve essere “libera e consapevole”.

Ma come si fa a prendere una decisione del genere se non sei un esperto? E le donne invitate a partecipare allo screening mammografico organizzato, ricevono dal Cantone e dai medici tutte le informazioni necessarie a compiere una scelta consapevole?

E ancora: che cosa succede se una quarantenne in ottima salute chiede consiglio agli specialisti ticinesi sul rischio di ammalarsi di tumore al seno? Un’inviata di Patti Chiari è andata in incognito in diversi studi medici della Svizzera italiana presentandosi come una paziente desiderosa di conoscere benefici e rischi della diagnosi precoce. Riceverà informazioni corrette o le sarà proposto un test inutile?

Patti Chiari racconta vantaggi, dubbi e pericoli della mammografia di massa e in studio fa spazio alla discussione fra due oncologi di caratura: Michael Baum, professore emerito di chirurgia all’University college di Londra, oncologo, autorità mondiale sul tema del cancro al seno e padre della mammografia preventiva, e Olivia Pagani, specialista dell’EOC sul cancro al seno, oncologa e responsabile del programma di screening mammario del Canton Ticino.

Prese di posizione

Per approfondire

• Le 5 cose importanti per lo screening mammografico, di Gianfranco Domenighetti

• Rapporto Screening Mammografico del Swiss Medical Board (2013, in francese)

• Aiuto alla decisione per lo screening mammografico - Istituto Mario Negri, Laboratorio per il coinvolgimento dei cittadini in sanità, progetto IARC

• Esposizione a radiazioni ionizzanti - Patti chiari 26.4.19

Link utili

• Nozione di rischio: calcolatore “Know Your Chances” del NIH (Istituto Nazionale americano per la Ricerca sul Cancro) – in lingua inglese:https://knowyourchances.cancer.gov

• Incidenza e mortalità cancro, in Svizzera (banca dati NICER):
  http://www.nicer.org/fr

• Programma di screening mammografico organizzato Canton Ticino:
  https://www4.ti.ch/dss/dsp/cpst/home/

Libri per approfondire

• Sovradiagnosi: come gli sforzi per migliorare la salute possono renderci malati, di Gilbert Welch, Lisa Schwartz, Steven Woloshin, Il Pensiero Scientifico Editore
  Prefazione di G. Domenighetti "Ben sarebbe folle chi quel che non vorria trovar cercasse"

• Quando i numeri ingannano. Imparare a vivere con l'incertezza, di Gerd Gigerenzer, Raffaello Cortina editore

• Doctor G, una graphic novel per comunicare la scienza
  https://l-inkproject.com/doctor-g/