Un penultimo atto tra specialisti in rimonte

Il nome di chi sfiderà la Spagna domenica in finale a Berlino uscirà stasera dal duello tra Paesi Bassi e Inghilterra, che andrà in scena a Dortmund alle 21h00 (in diretta su LA2 e in streaming). La seconda semifinale di Euro 2024 mette di fronte due formazioni che per la prima volta si sfideranno in una partita da dentro o fuori ai campionati continentali e che finora si sono incontrate solo due volte in una fase finale. L’ultimo duello è anche l’unico successo inglese in sei scontri diretti ufficiali: nel 1996 finì 4-1. La vittoria olandese risale invece al 1988: 3-1 (tripletta di Van Basten) sulla strada verso il trionfo. In totale sono invece avanti per 7-6 i britannici (9 i pareggi), ma in questo millennio sono i Tulipani a dominare: su 9 partite ne hanno persa una sola (4 vittorie e altrettanti pareggi), vincendo l’ultima nel 2019 in semifinale di Nations League per 3-1 ai supplementari.

Per gli Oranje questa è la prima semifinale europea da 20 anni a questa parte, la sesta in totale. Nelle precedenti cinque solo una volta sono andati oltre, andando poi a conquistare il titolo (1988). Nonostante le critiche piovute da ogni dove, la selezione dei Tre Leoni, negli ultimi quattro grandi tornei (tutti con Southgate alla guida), è arrivata sempre ai quarti (l’unica a riuscirci) e in tre occasioni al penultimo atto (come solo la Francia). Per gli inglesi questa sarà la quarta semifinale continentale, e in una sola occasione sono andati poi a giocarsi la vittoria assoluta, tre anni fa.

Entrambe le formazioni hanno vinto in rimonta i quarti di finale dopo essere andati sotto di una rete, i protetti di Koeman girando in 6’ il confronto con la Turchia, gli uomini di Southgate passando dai rigori con la Svizzera dopo aver rimesso il punteggio in parità nel giro di 5’. Le due Nazionali in precedenza avevano già girato una volta i destini di una partita a Euro 2024, gli Oranje contro la Polonia nei gironi, gli inglesi contro la Slovacchia negli ottavi. I Paesi Bassi, nonostante due torri come De Vrij e Van Dijk, hanno incassato 3 delle 5 reti subite di testa, specialità con la quale una sola Nazionale è riuscita a segnare due volte a questo Euro 2024: l’Inghilterra. Starà qui la chiave della partita?