Future Food: 30 alimenti che dovremmo mettere nel piatto

La nostra alimentazione è monotona: più della metà della dieta mondiale a base vegetale è costituita da grano, riso e mais, con il grano che predomina in Europa e Svizzera. Il 90% dell’approvvigionamento mondiale di carne è composto da suini, polli e bovini. La mancanza di varietà nei campi e la limitata agro-biodiversità fanno sì che le coltivazioni siano più vulnerabili a malattie e cambiamenti climatici. Anche la nostra salute soffre di questa dieta monotonia e le malattie legate all’alimentazione sono in aumento. Tutto questo, in un contesto in cui il numero di persone da nutrire cresce.

Per rispondere a tutte queste esigenze, come dovrebbe essere il cibo del futuro? Se lo sono chiesti WWF Svizzera e l’Università di Scienze Applicate di Zurigo che, grazie a uno studio approfondito, hanno identificato 30 alimenti dal potenziale salutare ed ecologico. Sono alimenti sani perché ricchi di fibre, proteine, vitamine e minerali, sono rispettosi delle risorse ed è possibile coltivarli sul nostro suolo. Oggi questi cibi non vengono ancora mangiati e coltivati abbastanza, ma secondo i ricercatori potrebbero rivoluzionare la nostra dieta e il sistema agricolo svizzero.

I cereali sono un alimento base nella nostra dieta e sono una buona fonte di carboidrati. Il nostro consumo di cereali però è molto monotono, in Svizzera si consumano soprattutto grano duro e tenero per fare pane e pasta. Variare cereali usando miglio, sorgo, avena, mais, triticale, tra i vari vantaggi, permetterebbe di assumere un ventaglio maggiore di nutrienti. 

I legumi sono un’importante fonte vegetale di proteine e contribuiscono a una dieta varia e salutare fornendo nutrienti preziosi. Di solito sono ricchi di un aminoacido, la lisina, che è un buon integratore per i cereali. 

Le piante di legumi hanno il potere di legare l’azoto dall’aria nelle radici e accumularlo nel terreno, rappresentando un fertilizzante naturale per il suolo. Essendo piante che fioriscono, sono vantaggiose anche per gli insetti impollinatori. 

La varietà di vegetali esistenti sarebbero numerosissime, ma nel mondo se ne coltivano e se ne consumano un numero limitato. Le verdure sono ricche di minerali, vitamine, fibre e ognuna ha specifiche proprietà. Più sono vari gli ortaggi che mangiamo e i metodi di cottura con cui li prepariamo, migliore è la varietà di principi nutritivi che assumiamo. Pak choi, pastinaca, scorzonera, catalogna, cavolo riccio sono alcune delle verdure selezionate dallo studio che faremmo bene a inserire nella nostra dieta. Ci ricordano che dovremmo diversificare il più possibile gli ortaggi nei nostri piatti, tenendo conto della produzione locale e stagionale. 

Tuberi come la patata sono molto consumati in Svizzera. Ci sono però molte altre piante tuberose che possono diversificare la nostra dieta e la produzione agricola. La patata dolce, per esempio, tollera meglio la siccità, mentre lo yacón contiene dei prebiotici positivi per la salute intestinale.

Gli pseudocereali sono simili per aspetto e per modalità di consumo ai cereali, botanicamente, però, non lo sono. Sono consumati come fonte di carboidrati, ma in realtà hanno un alto contenuto proteico. Di solito vengono consumati integralmente e quindi apportano anche molte fibre. Grano saraceno e chia sono pseduocerali interessanti da introdurre nella propria dieta.

La frutta secca, come noci e nocciole, è un’ottima fonte di acidi grassi insaturi, proteine e fibre, il consumo, nella giusta quantità, è benefico per la salute. Noci e nocciolie sono adatte anche per la coltivazione in sistemi agroforestali - una forma di coltivazione in cui gli alberi vengono coltivati insieme ad altre colture sulla stessa area. In questo modo gli alberi proteggono il suolo dall’erosione e forniscono rifugi per gli insetti, usando le risorse naturali, come l’acqua, in modo più efficiente

I semi oleosi possono essere usati per produrre olio da cucina, ma molti di essi possono anche essere consumati direttamente (i nutrienti vengono assorbiti dall’organismo solo attraverso la macinazione). Sono interessanti dal punto di vista nutrizionale ed economico. Per esempio, i resti della produzione dell’olio, grazie ulteriori lavorazioni, possono diventare prodotti sostitutivi della carne. 

Molte specie di funghi, come champignons, shiitake, enoki, nameko,... possono essere coltivati all’interno o all’esterno. Hanno una resa per ettaro molto elevata. La coltivazione indoor ha il vantaggio che la produzione può essere effettuata tutto l’anno. 

Oggi in Svizzera il 50% dei funghi coltivati consumati viene importato. Sempre più spesso i funghi vengono utilizzati anche come sostituti della carne, soprattutto per la loro consistenza che può essere molto simile a quella della carne. I funghi hanno un basso contenuto di carboidrati, grassi e proteine, ma sono considerati ricchi di fibre e sono uno dei pochi gruppi alimentari di origine non animale che contiene vitamina D in quantità elevate.