Il “taxi spaziale” Starliner in volo con due astronauti

La navetta Starliner è finalmente in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale con due astronauti a bordo.

Dopo una lunghissima attesa, fatta di innumerevoli rinvii dovuti a problemi tecnici e costi che hanno superato di oltre un miliardo quelli previsti inizialmente, la navetta Starliner è in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale con due astronauti a bordo. La capsula spaziale sviluppata dalla Boeing in collaborazione con la NASA è stata lanciata mercoledì dalla base di Cape Canaveral con un razzo Atlas V della United Launch Alliance.

A bordo ci sono due veterani della Nasa: Butch Wilmore, nel ruolo di comandante, e Suni Williams come pilota. Il lancio è avvenuto regolarmente ed è riuscita senza problemi anche la separazione della Starliner dallo stadio superiore Centaur dell’Atlas V.

Si è trattato di un momento atteso da anni: inizialmente previsto nell’aprile 2023, il volo era stato riprogrammato a fine luglio e quindi rinviato più volte per problemi tecnici di natura diversa, dai paracadute e al rivestimento dei circuiti elettrici.

Mentre la Starliner era alle prese con i suoi problemi tecnici, la Crew Dragon di SpaceX (Elon Musk) ha continuato a collezionare successi a partire dal maggio 2020, fino ad avere al suo attivo 13 voli nei quali ha portato in orbita 50 fra astronauti e cosmonauti.

I due astronauti a bordo della Starliner stanno affrontando un volo di 25 ore e alle 18,15 di giovedì 6 giugno è previsto l’arrivo alla Stazione Spaziale, dove li attendono i sette colleghi dell’attuale equipaggio, composto da quattro americani e tre russi.

Una volta agganciata la navetta alla Stazione Spaziale, Wilmore e Williams affronteranno una settimana di lavoro durante la quale dovranno eseguire i test necessari perché la Starliner ottenga dalla Nasa la certificazione di idoneità al trasporto di astronauti. Se tutto andrà bene, l’agenzia spaziale degli Stati Uniti avrà al suo attivo due taxi spaziali perché la Starliner si alternerà alla Crew Dragon nel trasportare uomini e rifornimenti alla ISS.