Malaria, vaccino autorizzato in Ghana

Il vaccino contro la malaria sviluppato Sviluppato dall'Università di Oxford ha ottenuto l'autorizzazione per l'utilizzo in Ghana. Si tratta del primo preparato antimalarico che supera la soglia del 75% di efficacia prevista dall'Organizzazione mondiale della sanità (77% di efficacia a 12 mesi di follow-up). Attualmente solo un altro vaccino è disponibile, ma di minore efficacia.

Una vere a propria svolta secondo gli esperti, considerando che la malaria uccide ogni anno mezzo milione di persone a livello globale e la metà sono bambini sotto i 5 anni, in prevalenza dell'Africa sub-sahariana.

Il nuovo vaccino R-21/Matrix-M, sviluppato da un gruppo di ricercatori del Jenner Institute dell'Università di Oxford e prodotto in India dalla farmaceutica Serum Institute of India, è stato approvato per l'uso nei bambini di età compresa tra i 5 mesi e i 36 mesi, il gruppo di età a più alto rischio di morte per malaria. Inoltre, può essere prodotto su larga scala e a costi modesti, il che permette di rendere disponibili centinaia di milioni di dosi in quei Paesi dell'Africa maggiormente colpiti dalla malattia. Il nuovo vaccino contiene Matrix-M, l'adiuvante prodotto da Novavax, una sostanza a base di saponine che potenzia la risposta immunitaria, rendendola più duratura.

A livello globale, i decessi per malaria si sono costantemente ridotti nel periodo 2000-2019, passando dai 736 mila del 2000 a 409 mila nel 2019. La percentuale di decessi totali per malaria tra i bambini di età inferiore ai 5 anni era dell'84% nel 2000 e del 67% nel 2019. Circa il 96% dei decessi per malaria a livello globale si è verificato in 29 Paesi e quattro sono responsabili di poco più della metà di tutti i decessi per malaria nel 2021: Nigeria (31%), Repubblica Democratica del Congo (13%), Niger (4%) e Repubblica Unita di Tanzania (4%).