Un pulsante per disattivare gli F-35? Ecco cosa sappiamo

Gli Stati Uniti potrebbero limitare a distanza l’impiego o persino tenere a terra la flotta di F-35 in dotazione ai paesi alleati. E potrebbero farlo semplicemente premendo un pulsante (un cosiddetto “kill switch”). È l’ipotesi di recente avanzata da Christophe Gomart, ex capo dell’intelligence militare francese e oggi eurodeputato del Partito Popolare Europeo.

Se ne parla ora in un contesto geopolitico caratterizzato anche da una crisi nei rapporti tra Stati Uniti (produttori e fornitori dell’aereo da combattimento) e l’Europa (dove non meno di tredici Paesi, tra cui anche la Svizzera, hanno optato per il velivolo).

In un’intervista rilasciata lo scorso febbraio ai media francesi, Gomart ha spiegato che “se gli Stati Uniti attaccassero la Groenlandia, nessun Paese europeo sarebbe in grado di far decollare i propri F-35 per difenderla, perché i velivoli dispongono di un sistema di blocco che può essere attivato se il piano di volo non è approvato dal Pentagono”.

Mito o realtà? L’esistenza di un pulsante che permette di tenere a terra la flotta viene messa in dubbio dai principali analisti, come sottolinea Mauro Gilli, esperto di strategia militare al Politecnico federale di Zurigo, citando in particolare Justin Bronk, professore e ricercatore al RUSI di Londra. “Tuttavia, tutti i sistemi d’arma - aggiunge - dipendono da una serie di tecnologie e software di cui gli Stati Uniti hanno il controllo”. E a proposito di software: basta considerare che quello utilizzato dall’F-35 è formato da un condice di oltre otto milioni di linee.

La dipendenza tecnologico non riguarda dunque soltanto gli F-35 ma anche altri armamenti e i sistemi di comunicazione. Ed è proprio su questi ultimi che si sofferma Gilli: “La guerra di precisione si basa sulla capacità di avvistare degli obiettivi e comunicare in tempo reale la loro geolocalizzazione a delle piattaforme che effettuano l’attacco”. Si tratta di un’architettura che ai Paesi europei viene fornita prevalentemente dagli Stati Uniti. “Questo è un problema”.

Una situazione, questa, in cui risulta difficile diventare indipendenti. Anche se un Paese decidesse di rinunciare, per esempio, agli aerei da combattimento F-35, altri elementi resterebbero comunque in mani statunitensi. “Per fare un’analogia: sarebbe come dire che smettiamo di usare gli iPhone, continuando però a usare antenne 5G americane” sottolinea l’esperto del Politecnico federale di Zurigo.

Armamenti che fanno capo a tecnologie e software statunitensi: è un rischio per la sicurezza? Dipende, secondo Gilli, che parla di visione politica. Se si ritiene che la Russia rappresenti una minaccia seria per l’Europa e che allora siano necessari determinati sistemi d’arma come caccia di quinta generazione, allora si tratta di un rischio. “Attualmente l’Europa non ha alternative: se i Paesi europei dovessero decidere di sviluppare un velivolo di sesta generazione, ci vorranno quindici anni perché possa essere pronto. Ed è un calcolo molto ottimistico”.

Se la minaccia russa non è invece considerata come imminente e si ritiene che i Paesi europei debbano svincolarsi dalla dipendenza americana, “allora è più che legittimo pensare di indirizzarsi in questa direzione”. Ma ogni scelta, sottolinea Gilli, “comporta rischi e costi”.

La Svizzera ha acquistato 36 esemplari di F-35 per un importo totale di circa sei miliardi di franchi. Gli aerei saranno consegnati tra il 2027 e il 2030, e sostituiranno l’attuale flotta di F/A-18 Hornet e F-5 Tiger.

Il contratto per la fornitura è stato firmato nel 2022, ma la Confederazione potrebbe ancora tirarsi indietro, come reso noto negli scorsi giorni dal Consiglio federale. Fino alla consegna dei caccia, la Svizzera può infatti disdire il contratto in qualsiasi momento, si legge in una risposta a una domanda posta dalla deputata socialista Sarah Wyss. “Non è prevista una penale contrattuale. La Svizzera dovrebbe tuttavia sostenere tutti i costi derivanti da una cancellazione, costi che non è possibile stimare”.

Ma avrebbe senso, nell’attuale contesto, rinunciare all’acquisto? “Il problema principale è che non esiste un’alternativa simile. E gli unici Paesi che producono caccia di quinta generazione sono Stati Uniti e Cina” afferma Gilli. “Se la Svizzera cancellasse il programma, per ottenere in tempi rapidi degli aerei da combattimento dovrebbe acquistare dei jet non di quinta ma di quarta generazione”.

E accontentandosi della quarta generazione, la Confederazione si troverebbe in possesso di velivoli che non sarebbero in grado di contrastare forze nemiche all’avanguardia. Lo mostra il conflitto in Ucraina, dove le forze aeree russe (che volano con jet di quarta generazione) non riescono a imporsi nello spazio aereo ucraino, dove vengono contrastate con sistemi di difesa antiaerea in parte obsoleti. “Il motivo? Questi sistemi sono estremamente letali, anche contro caccia come quelli impiegati dalla Russia”. I jet meno moderni non sono dunque utilizzabili all’interno di uno spazio aereo conteso in cui sono attivi sistemi di difesa antiaerea.