L'aria che respiriamo

L'aria che respiriamo è sempre più pulita o sempre più inquinata? Probabilmente la maggior parte di noi "a naso" darebbe la seconda risposta, non fosse altro che per la percezione data dalla presenza del tema sui media. È vero il contrario: "Negli ultimi 20 anni la qualità dell'aria è nettamente migliorata in Svizzera. In Ticino però forse un po' meno per alcuni inquinanti, a causa della nostra situazione contingente", esordisce Mirco Moser, capoufficio dell'aria, del clima e delle energie rinnovabili. Comunque anche da noi "ci sono sostanze che non citiamo nemmeno più perché rientrate ampiamente nei limiti" fissati dall'ordinanza federale, precisa.

"La riduzione del tenore di zolfo negli olii combustibili e lʼintroduzione della benzina senza piombo hanno permesso di diminuire notevolmente le emissioni di diossido di zolfo e di metalli pesanti", recita infatti un rapporto su "inquinamento atmosferico e salute" pubblicato nel 2014 dall'Ufficio federale dell'ambiente. Di piogge acide non si sente più parlare da molti anni.

Il risanamento passa essenzialmente per il progresso tecnico: una vera base legale esiste solo dalla metà degli anni '80, ma già in precedenza ci si preoccupava per esempio per l'anidride solforosa ed erano state prese misure nell'ambito dei processi industriali e dei carburanti. Oggi "la legge impone che non appena una nuova tecnologia è disponibile va fatta applicare", spiega Moser. Così, "una macchina nuova prodotta con la tecnologia di 20 anni fa oggi non può più essere immatricolata".

Tutto a posto, allora? No, perché la sufficienza non è ancora stata raggiunta.
Tre inquinanti preoccupano ancora e a sud delle Alpi più che in altre regioni: l'ozono, le PM10 (le polveri fini) - malgrado i filtri antiparticolato nei motori - e
il diossido d'azoto nonostante i catalizzatori siano ancora presenti in concentrazioni eccessive. Il 2015 ha segnato addirittura un'inversione di tendenza, il 2016 una ritrovata evoluzione positiva con nuovi minimi storici per polveri fini e diossidi di azoto e meno ore sopra il limite orario per l'ozono. A dipendenza di regione, stagione e condizioni meteorologiche, tuttavia, talvolta i valori restano persino allarmanti.

Nel gennaio di quest'anno per alcuni giorni in Ticino si era dovuti ricorrere a misure come gli 80 km/h in autostrada, il divieto di circolazione per i veicoli più inquinanti e i mezzi pubblici gratuiti quando le PM10 avevano ripetutamente superato i livelli di guardia. Furono provvedimenti urgenti efficaci, come ricordato in occasione della presentazione del bilancio 2016 sulla qualità dell'aria nel cantone.

Quanto resta da fare in Ticino è bene illustrato in una tabella: per gli ossidi di azoto, per esempio, rispetto ai valori del 2000 bisogna scendere ancora del 60%.

Ma quali regioni stanno meglio e quali peggio in Svizzera? La cartina con l'evoluzione nel tempo pubblicata dall'Ufficio federale dell'ambiente bene evidenzia i progressi nella lotta al particolato. Il colore rosso dei superamenti ampi che caratterizzava l'Altopiano e i fondovalle ticinesi fino al 2006 è quasi scomparso al nord delle Alpi e qui ben si vede come la situazione ticinese rimanga la più problematica a livello nazionale, malgrado una diminuzione del 42% nell'ultimo quarto di secolo (ma diossido di zolfo e anidride carbonica, a titolo di paragone, sono calati di tre quarti).

L'andamento dell'ozono è invece "più ballerino", afferma Moser, e subisce l'influenza anche di eventi geograficamente lontani su cui non abbiamo controllo. In 30 anni in Ticino il calo è stato solo del 21% dal 1990 al 2016, ma anche qui il cantone è "pecora nera": è l'unico dove il viola scuro continua a fare capolino.

Per il diossido d'azoto da una decina di anni al sud delle Alpi si denota una certa stabilità. Nelle zone rurali la sua presenza rientra nei limiti, non invece negli agglomerati e lungo le vie di comunicazione. Si tratta di un inquinante primario tossico, precursore di ozono e PM10 e per questo il Rapporto sulla qualità dell'aria in Ticino nel 2015 lo definisce "il perno del risanamento". Oltre ai fondovalle ticinesi, questa fonte di inquinamento tocca ancora in particolare aree urbane come quelle di Zurigo e Ginevra.

Stefano Pongan

Link utili:

Il rapporto sulla qualità dell'aria in Ticino nel 2016

I valori di inquinamento in questo momento in Svizzera? Scoprili qui

Gli ultimi dati in Ticino? Clicca qui per la cartina

I valori limite fissati dall'ordinanza federale

Il testo dell'ordinanza contro l'inquinamento atmosferico

Esiste un'applicazione, che si chiama AirCHeck ed è ottenibile sia per iPhone che per sistemi Android, attraverso la quale è possibile conoscere lo stato attuale dell'aria in tutte le stazioni di misurazione svizzere e la loro evoluzione negli ultimi quattro giorni.