Il motore più piccolo al mondo

Una squadra di ricercatori dell’EMPA, il Laboratorio federale di prova dei materiali, e del Politecnico federale di Losanna (EPFL) ha sviluppato il motore più piccolo al mondo: è composto da solo 16 atomi che girano in modo regolare sempre nello stesso senso. Potrebbe permettere di raccogliere energia a livello atomico. Misura meno di un nanometro, ed è quindi circa 100'000 volte più piccolo del diametro di un capello umano.

Come un qualsiasi motore, quello a 16 atomi è composto da una parte fissa e una mobile. Quest’ultima ruota sulla superficie della prima, la quale è composta da sei atomi di palladio e sei di gallio. La parte mobile è invece una molecola di acetilene simmetrico, composta da quattro atomi.

I suoi inventori ritengono che potrebbe permettere di studiare le ragioni della dissipazione d’energia durante i processi di tunnel quantistico.