Cos’è lo spazio? E il tempo? Spazio, tempo e gravità sono gli ingredienti da cui partiremo per un racconto che arriva dai confini del nostro Universo. Era il settembre del 2015 e per la prima volta, 100 anni dopo che Einstein ne aveva ipotizzato l’esistenza, furono osservate le prima onde gravitazionali dai rilevatori Ligo e Virgo. L’annuncio ufficiale avvenne nel febbraio del 2016. Quel momento resterà nella storia della fisica e non solo. L’impercettibile onda rilevata, un’increspatura dello spaziotempo, seguiva esattamente le predizioni della Relatività generale di Einstein per un’onda gravitazionale prodotta dalla collisione di due buchi neri pari a 36 e 29 masse solari. Ma cosa sono le onde gravitazionali? Come si possono rilevare? E cosa ci raccontano dell’Universo? Sono stati necessari più di cinquant’anni di sviluppi tecnologici e sperimentali, condotti da migliaia di scienziati in tutto il mondo, per arrivare a potenti rilevatori come Virgo, l’imponente interferometro ottico installato vicino a Pisa, nel sito dello European Gravitational Observatory (EGO), e che quest’anno festeggia i vent’anni dalla sua nascita. Dei segreti di questa eccezionale impresa scientifica, frutto di una collaborazione internazionale, delle prospettive e dei risultati ottenuti, ma soprattutto di come è cambiata la nostra conoscenza dell’Universo ne parleremo con chi lavora e dirige questo importante laboratorio.