Arnold Schönberg, colosso della musica del XX secolo, si era stabilito in California negli anni Trenta abbandonando Vienna, dove la sua arte e la sua religione non erano più bene accette. Sarebbe rimasto a Los Angeles fino alla sua scomparsa, avvenuta nel 1951. Il lascito e l’eredità musicale di Schönberg sono stati raccolti dalla casa editrice musicale Belmont Music Publishers, che per oltre mezzo secolo si è occupata di promuovere e conservare la musica del grande avanguardista. Ora però i devastanti incendi nella zona di Los Angeles hanno toccato anche la Belmont Music Publishers a Pacific Palisades, distruggendola, e con lei l’intero inventario dei materiali e molti manoscritti originali di Schönberg. Salva tuttavia la maggior parte delle partiture originali manoscritte, poiché spostate da alcuni decenni all’Arnold Schönberg Center, che dalla fine degli anni Novanta si trova nella stessa Vienna che Schönberg dovette a suo tempo abbandonare.

Eventi come questi ci testimoniano la fragilità con cui importanti documenti storici possono andare perduti. Martino Donth e Giovanni Conti ne parlano con la musicologa Angela Ida De Benedictis, responsabile scientifico della Paul Schafer Stiftung a Basilea e con il musicologo Giuliano Castellani, collaboratore della Fonoteca Nazionale Svizzera.