Andrea Solario, sintesi artistica e mistero

Il cognome di Andrea è in realtà Solari; lui si firmava Mediolanensis, in particolare quando viveva in altre città, oppure del gobbo per fare riferimento alla conformazione del fratello Cristoforo, ai tempi più famoso di lui; oppure ancora de Solario, all’ablativo; la tradizione storiografica ondeggia tra Solari e Solario preferendo il secondo, mentre a Milano esiste una importante Via Andrea Solari. Perfino il cognome è oggetto di attribuzioni varianti. 

Nato all’interno di una numerosa famiglia ticinese, Andrea Solario è un artista importante e per certi versi misterioso che ha operato in un crogiolo dove la cultura pittorica leonardesca si incrocia con quella belliniana. Nella produzione a cavallo tra i secoli XV e XVI, il suo lavoro spicca per la capacità di resistere, pur appropriandosi dell’esperienza, ai traumi generati dalle violente innovazioni proposte dalla personalità di Leonardo da Vinci e per l’elaborazione di alcuni dei valori che arricchiscono quel periodo storico: possiamo citare la lezione di Antonello da Messina, di Albrecht Dürer e della tradizione nordica, del Perugino e i riferimenti, i richiami, gli scambi e le influenze continuano.

Abbiamo pertanto da una parte una relazione stretta con la pittura di Leonardo da Vinci, di una ventina di anni più anziano (Andrea è nato probabilmente intorno al 1470) e giunto a Milano nel 1482; dall’altra, una frequentazione con un Giovanni Bellini ormai più che sessantenne, il cui cromatismo e alcuni aspetti compositivi sono così presenti in alcune delle opere di Solari da generare, nel corso dei secoli, attribuzioni varianti. Alcuni documenti attestano quanto Giovanni Bellini conoscesse Andrea e il fratello Cristoforo Solari, e più opere oggi attribuite ad Andrea sono state ascritte al lavoro di Giovanni Bellini. Per esempio, la Madonna dei garofani, oggi alla Pinacoteca di Brera, fino a metà Ottocento recava la firma apocrifa Iohannes Bellinus; il Ritratto di uomo con garofano, oggi alla National Gallery di Londra, nel 1820 veniva descritto come Ritratto di un anziano di Giovanni Bellino. Piuttosto vicina al lavoro di Bellini è la Madonna con il Bambino tra san Giuseppe e san Simeone del 1495, prima sua opera nota e conservata oggi alla Pinacoteca di Brera.

Il mistero di Andrea inizia con il primo periodo della sua vita. Milanese, documentata la sua presenza nel 1488 a Milano, membro di una famiglia di artisti originari di Carona, al di sopra del lago di Lugano, non sappiamo come visse gli anni prima del soggiorno veneziano che è documentato a partire dalla metà degli anni novanta del Quattrocento, né sappiamo se e come iniziò a formare la propria professionalità a Milano. È un mistero che si riflette sulla lettura delle opere ed è significativo il Ritratto di giovane conservato oggi presso la pinacoteca di Brera che, attribuito nel corso della storia a Cesare da Sesto e connotato da elementi che potrebbero essere della mano di Antonello da Messina e di Leonardo da Vinci, è stato trasferito nella seconda metà del secolo XIX alla mano di Andrea Solario, restando viva la discussione tra chi lo ritiene opera del periodo veneziano, fortemente influenzata da Antonello da Messina, chi lo ritiene frutto della maturità di Andrea, eseguito a Milano dopo il ritorno da Venezia, quando all’influenza di Antonello si aggiunge quella di Leonardo e chi invece, soprattutto ai giorni nostri, propone di datarlo al periodo 1490-1494, come scrive Federico Maria Giani in occasione della mostra dedicata ad Andrea Solario dal museo Poldi Pezzoli di Milano.

Il mistero e l’incertezza comunque perdurano se, a fronte di ciò che abbiamo appena riportato, a pagina 25 dello stesso volume Antonio Mazzotta scrive: «Rimane qualche difficoltà nell’accordare la Madonna dei garofani, che ha un sapore metallico nei panneggi ancora alla Bernardino Butinone, con il Ritratto di giovane di Brera, più fuso nell’atmosfera e nel colore, che quindi non è inverosimile pensare sia stato eseguito qualche tempo dopo: sarà l’esposizione in mostra a chiarire qualche dubbio».

È una delle componenti della ricchezza dell’arte (non solo di quella antica): sempre, nelle opere, possiamo leggere e individuare contenuti, influenze, infiorescenze di grafemi stilistici ed espressivi che ci riconducono a intenzioni presunte e a relazioni artistiche che ci appaiono e che interagiscono anche contraddicendosi. Di fronte al manufatto, anche nel caso di Andrea Solario, ammiriamo l’efficacia e le qualità espressive, le scelte nella organizzazione della rappresentazione, a proposito dei personaggi e delle altre componenti come i panneggi o i paesaggi; la qualità tecnica nella figurazione delle mani, del loro gioco, dei volti e poi il classicismo dei corpi, per esempio nei nudi e così via. A quel punto inizia la lettura dell’opera che trascende gli aspetti della fruizione immediata e si propone a noi come una scrittura storica, pregna di indicazioni sui contesti ai quali essa può essere riferita.