Gli ingredienti dell’estate, tra curiosità e ricette

Siamo nel periodo più caldo dell’anno e il fisico richiede frutti e ortaggi che ci dissetano, reintegrando acqua e sali minerali persi a causa delle elevate temperature. Sono tanti e colorati gli ingredienti disponibili in questa stagione, ma forse, spesso, mancano le idee in cucina per non annoiarsi mangiando la solita “insalata”.
Per ogni ingrediente, poi, vi raccontiamo un po’ di curiosità, alcune di queste buone da sapere per le salute.

La loro polpa croccante e il gusto delicato li rende versatili e associabili a tanti altri ingredienti di stagione, per antipasti, stuzzichini, sformati, salse, salse, conserve e insalate, ma anche abbinabili a formaggi freschi o come tocco aromatico a drink dissetanti.

La loro succosità, poi, si sposa molto bene con la frutta secca a guscio, soprattutto arachidi tostate, nocciole e mandorle.

• Farciti e abbinati a formaggi freschi locali
  Senza cottura, questa ricetta può essere un’idea fresca e veloce per degli aperitivi e, perché no, spuntini. Il connubio dei due ingredienti ne esalta la freschezza. Oltre a proporre i cetrioli farciti in forma di “roulade”, si possono anche farcire presentandoli a “tronchetto”, dunque tagliando il cetriolo in sei parti (a dipendenza della lunghezza), scavando la parte interna per togliere la polpa con i semi e per creare lo spazio in cui andare a inserire la crema di caprino o, perché no, a base di yogurt.

• Come zuppetta, centrifugato, salsa o dip, alla base di piatti di carne, pesce o vegani
  Abbinati ad altri ingredienti cremosi, o lasciati anche semplicemente da soli, i cetrioli si prestano ad essere frullati e diventare così una zuppetta estiva che aggiunge aromaticità e freschezza, sgrassando anche le preparazioni impanate, per esempio, o fritte.
  Frullato con peperoni, zucchine, spinacini, cipollotti, yogurt, succo di limone ed erbe aromatiche, diventa un insolito “gazpacho”.

• Abbinati a frutta come pesce, melone, frutti di bosco e anguria
  Spesso non ci pensa, ma le preparazioni che mescolano frutta e verdura sono sempre vincenti, perché vantano una completezza di sapori, acidità, freschezza e note dolci invidiabili; senza contare la consistenza croccante e carnosa a contrasto.
  Un suggerimento, quindi, è quello di preparare un contorno o un’antipasto semplicemente abbinando cetrioli, pomodori, anguria, pesche e condire il tutto con una citronette o semplicemente con sale, pepe e olio, finendo con qualche foglia di menta. Volendo, si può arricchire questa insolita insalata con mozzarelline o, per renderla un piatto completo, aggiungere un cereale.

Coloratissimi, saporiti, carnosi e croccanti, i peperoni sono sicuramente un ingrediente immancabile sulla tavola estiva. Cotti, crudi, ripieni, in terrina, con la pasta o in zuppa, sono tra gli eclettici ingredienti dell’estate.
Botanicamente il peperone è una bacca, come la zucca, e arrivò in Europa dopo la scoperta del Nuovo Mondo, grazie agli spagnoli.

Una versione di gazpacho da provare, parlando di peperoni, è quello a base di pomodori, lamponi e peperoni: con l’aggiunta di mandorle e cetrioli, seguendo i procedimenti tipici per la preparazione del gazpacho, è un’idea per una zuppa fredda estiva diversa dal solito.

I fagiolini freschi, conosciuti anche come fagiolini verdi o cornetti, sono una verdura dal sapore delicato molto diffusa e apprezzata. Come nel caso dei peperoni, anche i fagiolini, originari del Centro e Sud America, arrivano a noi grazie agli spagnoli nel XVI secolo, inizialmente come pianta rampicante ornamentale.
Sono di forma allungata e sottile che varia a seconda della varietà, così come il colore, esistono infatti fagiolini gialli (detti anche “fagiolini cerosi”) e viola.

L’anguria è un frutto estivo amato per il suo gusto dolce e rinfrescante, infatti è composto per circa il 92% da acqua, rendendolo un frutto estremamente idratante e dissetante. Originaria dell’Africa, dove cresceva spontaneamente, l’anguria è stata coltivata in Egitto già nel 2000 a.C. e rappresentata in geroglifici sulle tombe dei faraoni.

Oltre ad essere consumata fresca, l’anguria può essere utilizzata in una varietà di piatti, come insalate, succhi, cocktail, gelati, sorbetti e persino grigliata. È un frutto versatile che può essere utilizzato in molti piatti dolci e salati.

• Insieme al formaggio nelle preparazioni salate
  In preparazioni salate l’anguria regala accostamenti inusuali ma deliziosi, soprattutto se accompagnata a formaggi caprini o feta.

• La buccia è deliziosa in cucina
  Anche se meno comune, la buccia dell’anguria è commestibile ed è ricca di citrullina e fibre. Può essere utilizzata per fare sottaceti, marmellate o insalate.

• La polpa, dissetante al massimo
  Non solo in versione freschissima e al cucchiaio sotto forma di granita, ma anche al cucchiaio in un gazpacho gourmet unito a dei pomodori (che con l’anguria stanno benissimo e ne esaltano i sapori).

Il melone appartiene alla famiglia delle cucurbitacee (come le zucche e l’anguria) e nasce da una pianta rampicante diffusa in Europa, in zone dal clima mite, dopo il XV secolo. Ne esistono numerosi varietà che ne determinano il gusto, l’aspetto e la consistenza. Di certo è un frutto che si presta molto bene anche a preparazioni salate e si sposa con gusti intensi e saporiti come il classico prosciutto o dei formaggi stagionati, dal sapore deciso o degli erborinati: un’idea è quella di servire un’insalata con melone, verdure grigliate, rucola, frutta secca come nocciole o mandorle, e del formaggio stagionato dell’alpe in scaglie.