Diabete: l’epidemia silenziosa

Oggi, 14 novembre 2024 ricorre la Giornata mondiale del diabete, a soffrirne nel mondo ci sono mezzo miliardo di persone e solo in Svizzera si contano circa mezzo milione di casi. Definito spesso anche “malattia invisibile”, il diabete continua silenziosamente a diffondersi, infatti si stima che un terzo delle persone diabetiche non sappia ancora di essere affetta da questa malattia.

Nel 90% dei casi i pazienti sono affetti da diabete di tipo 2, una patologia cronica provocata soprattutto da sovrappeso, sedentarietà e alimentazione scorretta.

Lo zucchero è un carburante per le cellule del nostro organismo e la sua assimilazione avviene grazie all’insulina (prodotta dal pancreas). Quando si è affetti da diabete mellito il processo di trasformazione del glucosio viene inibito, in parte o del tutto, e questo si accumula nel sangue in quantità eccessive. Tutto ciò può causare gravi problemi di salute: se non viene trattato per lungo tempo, il diabete può provocare malattie secondarie ai vasi sanguigni e al sistema nervoso.

Circa il 10% dei diabetici soffre di diabete tipo 1, una forma di malattia autoimmune nella quale le cellule del pancreas che producono insulina vengono distrutte. Non è certo cosa scateni questa malattia e la sua comparsa non è influenzabile. Attualmente non è curabile e chi ne è affetto necessita per tutta la vita di somministrazioni di insulina.

Diverso è invece il diabete di tipo 2, la forma di diabete largamente più diffusa. Le persone che ne soffrono continuano a produrre insulina, ma non in quantità sufficiente - le loro cellule non sono più in grado di utilizzare il glucosio in modo efficace-. Per questo tipo di diabete sono stati riconosciuti numerosi fattori di rischio come la familiarità, la sedentarietà e il sovrappeso. Una causa frequente è l’iperalimentazione prolungata negli anni combinata con l’obesità.

Nell’immaginario comune a causare il diabete c’è l’eccessivo consumo di zuccheri. È vero che consumare troppi zuccheri semplici non è salutare e provoca sovrappeso, quindi uno dei fattori di rischio per il diabete di tipo 2. È altrettanto vero, però, che tra i maggiori incriminati dell’insorgenza di questa malattia c’è il consumo eccessivo di grassi saturi, presenti in alimenti come salumi, formaggi grassi, strutto, panna e burro.

Le abitudini alimentari corrette sono un fattore fondamentale sia per prevenire la malattia, sia per chi già soffre di diabete. L’alimentazione di un diabetico non prevede cibi speciali o regole complesse, ma deve essere equilibrata. I consigli generali per chi soffre di diabete non sono molto diversi da quelli che tutti dovrebbero seguire per mantenersi in salute, quindi: ridurre zuccheri semplici e grassi saturi di origine animale e prediligere verdura, frutta, cereali integrali e legumi.

A differenza di quello che molti credono, i diabetici possono mangiare tutti i tipi di frutta, limitando quella a più alto contenuto di zucchero come: banane, fichi, uva, cachi e castagne. Anche i dolci non devono per forza essere del tutto esclusi da chi soffre di questa malattia, ma devono essere consumati con moderazione, in piccole quantità e seguendo alcuni accorgimenti. Il consumo saltuario di dolci andrebbe pianificato per esempio in momenti come la colazione o alla fine del pranzo, in modo che il rialzo glicemico venga modulato dall’assorbimento degli altri nutrimenti introdotti con il pasto.

Fonti:

www.bag.admin.ch
www.diabetesvizzera.ch/
www.diabeteticino.ch/