Dengue e virus trasmessi da zanzare, aumento nell’UE

I casi di febbre dengue e di altre malattie trasmesse dalle zanzare sono in aumento in Europa. La causa? I cambiamenti climatici che creano condizioni più favorevoli alla diffusione di zanzare invasive. Lo ha confermato martedì l’agenzia sanitaria dell’Unione europea.

Nel 2023 sono stati registrati 130 casi di febbre dengue autoctona nell’UE - più Islanda, Liechtenstein e Norvegia (zona SEE) - rispetto ai 71 del 2022. Si tratta di un “aumento significativo” nel confronto con il periodo tra il 2010 e il 2021, quando sono stati registrati 73 casi, afferma il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). Anche il numero di casi importati è salito a 1’572 nel 2022 e a 4’900 nel 2023, il livello più alto dall’inizio della sorveglianza europea nel 2008.

“L’Europa sta già vedendo che il cambiamento climatico sta creando condizioni più favorevoli per la diffusione di zanzare invasive in aree precedentemente indenni e per un maggior numero di persone infettate da malattie come la dengue”, ha dichiarato Andrea Ammon, direttore dell’ECDC.

Per quanto riguarda il virus del Nilo occidentale, nel 2023 sono stati registrati 713 casi autoctoni in 123 regioni di nove Paesi dell’UE, con 67 decessi. Pur rappresentando un calo rispetto ai 1’133 casi del 2022, il numero di regioni colpite è il più alto dal 2018. La zanzara responsabile della diffusione del virus del Nilo occidentale, Culex pipiens, è originaria dell’Europa e presente in tutta l’UE/SEE, secondo l’ECDC.

La zanzara Aedes albopictus (zanzara tigre), nota per trasmettere i virus dengue, chikungunya e zika, “si sta diffondendo sempre più a nord, a est e a ovest dell’Europa e ora ha popolazioni autosufficienti in 13 Paesi dell’UE/SEE”, ha dichiarato l’ECDC.

La specie Aedes aegypti, responsabile della diffusione di febbre gialla, dengue, chikungunya e zika, si è recentemente insediata a Cipro e in diverse regioni periferiche dell’UE, come Madeira e le isole caraibiche francesi.

“È ampiamente previsto che i cambiamenti climatici avranno un impatto significativo sulla diffusione delle malattie trasmesse dalle zanzare in Europa, ad esempio creando condizioni ambientali favorevoli all’insediamento e alla crescita delle popolazioni di zanzare”, sottolinea l’ECDC.

Per l’agenzia, le misure di controllo coordinate, come le zanzariere, gli insetticidi e l’irrorazione domestica con insetticidi residui, sono fondamentali per contenere queste malattie. Anche rimuovere l’acqua stagnante da balconi e giardini e proteggersi sono misure essenziali, aggiunge l’ECDC.