Luna, l’atterraggio di Peregrine sfuma e la NASA rinvia

È definitivamente sfumato il sogno di un atterraggio morbido sulla Luna per Peregrine, il primo lander lunare di una compagnia privata. Lo dichiara apertamente l’azienda costruttrice, Astrobotic, nel suo ultimo aggiornamento pubblicato sulla piattaforma X.

“Peregrine è attualmente operativo da 32 ore”, scrive l’azienda. “Nel corso della notte, il team ha affrontato un altro problema di puntamento” verso il Sole che ha ridotto la produzione di energia. I tecnici sono comunque riusciti ad aggiornare l’algoritmo di controllo risolvendo la situazione. “Le batterie sono pienamente cariche”, conferma Astrobotic.

“Considerata la perdita di propellente - continua la nota - sfortunatamente non c’è alcuna possibilità di un atterraggio morbido sulla Luna”. Il propellente residuo è però sufficiente per continuare a guidare il veicolo per altre 40 ore (una stima decisamente più ottimistica rispetto a quella data nell’aggiornamento precedente). “Il team continua a lavorare per trovare modi per estendere la vita operativa di Peregrine”, mentre continuano i controlli e le attività inerenti ai carichi scientifici a bordo, oltre che la raccolta dati utili per la missione del prossimo lander lunare Griffin.

La missione Artemis 2 della Nasa, inizialmente prevista per la fine del 2024, è ora in programma per il settembre 2025. Lo ha annunciato martedì l’amministratore capo della Nasa Bill Nelson, nella conferenza stampa sull’aggiornamento dei programmi per il ritorno alla Luna. “Per poter svolgere in sicurezza le nostre prossime missioni Artemis sulla Luna con gli astronauti - ha detto Nelson - puntiamo ora a settembre 2025 per Artemis 2 e al settembre 2026 per Artemis 3”. La prima missione prevede un sorvolo lunare con gli astronauti. Solo con Artemis 3 l’uomo tornerebbe a mettere piede sul satellite naturale terrestre dopo oltre 50 anni.

Nei test condotti recentemente sono infatti emersi “problemi che richiedono ulteriore tempo per essere risolti”, rileva la Nasa. In particolare, si sta cercando di risolvere un problema relativo alla batteria e di componenti del sistema per il controllo della ventilazione e della temperatura all’interno della capsula Orion destinata a ospitare gli astronauti.