Onde gravitazionali da Nobel

Il Nobel per la Fisica 2017 è stato assegnato ai teorici Kip Thorne, Ray Weiss e Barry Barish per la scoperta delle onde gravitazionali. Previste un secolo fa dalla teoria della relatività di Albert Einstein, le onde gravitazionali sono state scoperte da due grandi collaborazioni internazionali, la Ligo e la Virgo.

Le onde gravitazionali sono le vibrazioni dello spazio-tempo provocate dai fenomeni più violenti dell'universo, come collisioni di buchi neri, esplosioni di supernovae o il Big Bang che ha dato origine all'universo. Viste per la prima volta nel 2015, la loro scoperta è stata annunciata nel febbraio 2016 e adesso è stata finalmente premiata da un Nobel atteso.

Come le onde generate da un sasso che cade in uno stagno, le onde gravitazionali percorrono l'universo alla velocità della luce creando increspature dello spazio-tempo finora invisibili. Poiché interagiscono molto poco con la materia, le onde gravitazionali conservano la memoria degli eventi che le hanno generate. La scoperta è stata anche la conferma definitiva della teoria della relatività generale.

ats/joe.p.