Lo Sherlock Holmes dei lupi

I lupi in Svizzera sono in aumento e minacciando il bestiame sono protagonisti di interminabili discussioni politiche. La loro presenza è un fatto ormai noto, ma non tutti sanno che il numero di questi canidi sul territorio è calcolato da anni da un ticinese esperto di genetica: Luca Fumagalli, direttore del Laboratorio di biologia della conservazione dell’Università di Losanna. “Dopo 20 anni di lavoro, di accumulo di dati, ho un certo legame affettivo e professionale con l’animale”, ci confida il ricercatore.

I lupi in tutta la Confederazione sono circa 130 e sono in costante aumento; vivono in 12 branchi e sono tornati in Svizzera negli anni Novanta. Proprio Luca Fumagalli e il suo gruppo seguono le loro tracce per contro dell’Ufficio federale dell’ambiente, analizzando geneticamente peli, feci e saliva trovati sulle carcasse degli animali uccisi.

“Certo, è un po’ un lavoro da detective – ci spiega questo moderno Sherlock Holmes della natura –, e deve essere fatto con una logistica particolare: i campioni contengono così poco DNA ed è molto facile contaminarli; i protocolli da rispettare sono lunghi e laboriosi”.

I lupi aumentano e con loro le vittime fra le greggi svizzere, tanto che la Confederazione rilascia talvolta ai cantoni permessi speciali di abbattimento. Questo predatore, tuttavia, resta una razza protetta che solitamente non aggredisce l’uomo: “Di solito evitano in modo cronico la vicinanza con l’essere umano, è molto difficile vederli”, conclude Fumagalli.