L’informatica per gioco

I dojo, nella tradizione giapponese, sono le palestre dove ci si allena per la pratica delle arti marziali. I coderdojo, invece, sono luoghi dove ci si prepara alla programmazione informatica, fin da piccolissimi. Il sabato mattina, al CoderDojo Lugano, un gruppo di bambini, dai 5 agli 11 anni, esercita quindi la mente e non il corpo, grazie ai volontari che dedicano il loro tempo ad appassionarli a questa disciplina: “Ci sono anche allievi che non sanno ancora leggere e scrivere, ma hanno già imparato i primi rudimenti di codice”, racconta Cristina Giotto, fondatrice del progetto.

E chi pensa che si tratti di un’attività ad alto tasso di noia dovrà ricredersi: per i piccoli alunni il coding è un gioco e questo basta per renderli entusiasti a ogni appuntamento. “Non facciamo lezioni frontali – prosegue la coordinatrice – ma degli incontri totalmente gratuiti, due volte al mese, in cui mettiamo a disposizione dei bambini gli strumenti necessari per programmare giochi e schermate interattive. Con l’aiuto dei “mentor” volontari, tutti esperti informatici, i nostri ospiti sono liberi di esprimere la loro creatività, scegliendo i personaggi, gli sfondi, le musiche e i movimenti che preferiscono. Non abbiamo schemi, è tutto molto libero”.

La libertà d’azione, unita a una immancabile gustosa merenda offerta dagli sponsor che sostengono economicamente l’iniziativa, rappresentano i pilastri su cui si fonda l’impianto dei CoderDojo,
una serie di appuntamenti a costo zero nati cinque anni fa in Irlanda per avvicinare i ragazzi al mondo della programmazione e del software libero: “Il nostro intento – continua Cristina Giotto – è far sì che i cosiddetti 'nativi digitali'
non siano solo consumatori passivi delle nuove tecnologie, ma ne diventino anche parte attiva”.

Lo scopo è quindi quello di prepararli al futuro, anche dal punto di vista professionale: “La programmazione informatica diventerà un lavoro sempre più trasversale – dice Cristina – perché i computer sono impiegati ormai in quasi tutti gli ambiti e questo comporta che
tra 15 o 20 anni il coding sarà una competenza richiesta in curriculum. E poi si tratta di un lavoro che ti concede una grande flessibilità di orari e di luogo e, a differenza di quanto si crede,
ben si adatta anche alle ragazze, perché richiede tanta creatività, una caratteristica dove le donne dimostrano di avere una marcia in più”.

La versione ticinese del CoderDojo viaggia in parallelo con un altro “format” di attività per giovani talenti dell’informatica,
il Devoxx4Kids, “dove però i workshop, anche in questo caso senza costi di iscrizione, si svolgono in un unico appuntamento all’anno (
la giornata della tecnologia) e spaziano dalla programmazione alla robotica. Il prossimo, nel 2017, si terrà il 7 maggio”, precisa la coordinatrice.

Ma anche durante gli incontri del sabato mattina
al DIT di Manno la varietà degli esercizi non manca: i piccolini si divertono con le animazioni, mentre, in una classe a parte,
gli adolescenti programmano videogiochi o creano oggetti con la stampa 3D. Man mano che crescono passano di livello, senza perdere l’interesse: “Anche nel gruppo dei giovanissimi ci sono i ‘grandini’, i cosiddetti junior mentor, che aiutano quelli che ancora muovono i primi passi. Una delle maggiori soddisfazioni è proprio questa - conclude Cristina Giotto -
continuare ad appassionarli finché a loro volta riescono a coinvolgere i più piccoli”.

Maddalena Montecucco