Ritratti e storie

Sapori del Tibet in Svizzera: un viaggio tra cibo, cultura e arte

Grazie alle testimonianze dell’artista contemporanea Sonam Brauen, scopriamo come la cucina tibetana racconta una storia di esilio che incontra la Svizzera

8 febbraio, 11:30

Di: Alice Tognacci

Sonam Brauen è un’artista contemporanea tibetano-svizzera, nata nel 1953 a Kongpo, in Tibet. All’età di sei anni, a causa dell’occupazione cinese del Tibet, fuggì con la sua famiglia attraverso l’Himalaya verso l’India. Dal 1972 è rifugiata politica in Svizzera ed è qui che inizia la sua formazione artistica presso la Scuola d’Arte di Berna. Oggi, Brauen vive in Vallese ed è un’artista affermata che, attraverso la sua passione per la cucina, si è voluta raccontare in un documentario prodotto da SRF e diffuso in “Segni dei tempi” RSI.

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Arte, storia e ricette tibetane

Segni dei tempi 25.01.2025, 12:00

Il cibo, infatti, è un elemento fondamentale dell’identità culturale di ogni popolo e anche per la comunità tibetana in Svizzera, il mantenimento delle tradizioni culinarie è un modo per preservare la propria storia e trasmetterla alle nuove generazioni.

Dai piatti di tutti i giorni ai rituali della tavola, la cucina tibetana è un racconto di resilienza e adattamento. Senza contare il lato simbolico: il cibo, in Tibet, non è solo nutrimento, ma ha un forte valore spirituale influenzato dal buddhismo tibetano.

Origini e ingredienti fondamentali nella cucina tibetana

La storia del cibo in Tibet è strettamente legata alla geografia e al clima dell’altopiano tibetano. Con un’altitudine media di oltre 4.500 metri, temperature rigide e terreni difficili per l’agricoltura, la cucina tibetana si è sviluppata intorno a pochi ingredienti essenziali, capaci di fornire energia e resistere alle condizioni estreme.

La cucina tibetana nasce da un’economia basata sulla pastorizia e l’agricoltura di alta quota. I nomadi tibetani allevano yak, pecore e capre, mentre nelle valli si coltiva principalmente orzo, uno dei pochi cereali che cresce bene a quelle altitudini.

Alcuni ingredienti della cucina tibetana e i suoi piatti, tra montagna e tradizione

Carne di yak e montone: essenziale per le proteine, spesso essiccata o bollita.
Burro e latte di yak: utilizzati per tè, formaggi e per cucinare.
Tsampa (farina d’orzo tostata): è l’alimento base per i tibetani, che mescolato con burro e tè diventa un impasto nutriente. Una farina che, per la sua preparazione, ricorda molto la nostra Farina bóna.
Tè nero: importato dalla Cina fin dall’antichità, è l’ingrediente principale per il tè al burro o butter tea, una bevanda fondamentale nella cucina tibetana, a base di tè nero, sale e burro di yak.
Chhurpi (formaggio di yak): duro e masticabile, veniva conservato per lunghi viaggi.

Momo: ravioli ripieni di carne o verdure, cotti al vapore o fritti.
Thukpa: una zuppa calda di noodle con verdure e carne, perfetta per i climi freddi.
ll Kapse (o khapse): un tipo di biscotto fritto tibetano, tradizionalmente preparato durante le festività come il Losar (Capodanno tibetano, che quest’anno cade il 28 febbraio).

Con l’esilio di molti tibetani a partire dal 1959, la loro cucina si è diffusa in tutto il mondo, soprattutto in India, Nepal e Svizzera. In questi paesi, i tibetani hanno adattato le loro ricette usando ingredienti locali, sostituendo per esempio il burro di yak con burro vaccino svizzero; la carne di yak con quella di manzo o montone; il formaggio di yak con formaggi locali svizzeri.

Quando siamo fuggiti mio padre ha portato circa 15 chili di “Tsampa” sulle spalle. Questa farina, essendo già tostata e macinata, non ha bisogno di essere cotta, quindi quando trovavamo dell’acqua, la mescolavamo alla farina e la bevevamo, oppure facevamo un impasto denso per mangiarlo. Molte persone che non avevamo più Tsampa durante il viaggio sono morte. A noi ha salvato la vita.

Sonam Brauen, artista tibetano-svizzera

Sebbene il Tibet sia rimasto isolato per secoli, la sua cucina ha subito influenze da Cina, India e Mongolia. Tè, noodles e alcuni metodi di cottura (come i ravioli al vapore, i momo) si ispirano alla Cina, le spezie e alcuni tipi di pane (come il Balep, una focaccia tipica) vengono dall’India, e dalla Mongolia arrivano il tè al burro e l’uso diffuso della carne essiccata.

L’incontro tra Svizzera e Tibet

La Svizzera ospita una delle più grandi comunità tibetane in Europa. Negli anni, questa presenza ha portato a un interessante scambio culturale, anche a tavola. Per la comunità tibetana in esilio, le ricette tradizionali sono un legame con la terra d’origine, ma anche un modo per intrecciarsi con la cultura del paese ospitante.