L'ONU lancia l'allarme acqua

L'umanità "vampira" esaurisce "goccia dopo goccia" le risorse d'acqua del pianeta e l'ONU lancia l'allarme in un rapporto pubblicato alla vigilia di una conferenza globale (la più importante dal 1977 a questa parte) dedicata a questa risorsa imprescindibile ma troppo spesso trascurata. Una data scelta non a caso: mercoledì ricorre la giornata mondiale dell'acqua. "Una crisi è imminente", si avverte.

Nell'introduzione al documento, il segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, parla di un consumo eccessivo, cresciuto dell'1% l'anno negli ultimi quattro decenni. La nostra sete ci spinge a esaurire ogni anno dai 100 ai 200 km3 di riserve sotterranee nelle falde freatiche.

Principale responsabile è l'agricoltura, alla quale è destinato il 70% del fabbisogno. Essa costituisce anche una grande minaccia per ecosistemi di acqua dolce come le zone umide, molte delle quali a rischio di scomparsa. Ma quantità sempre più ingenti vengono convogliate anche verso le zone urbane, le cui necessità, si stima, aumenteranno dell'80% entro il 2050. Di riflesso, gli abitanti colpiti dalle penurie nelle città - oggi 933 milioni - saliranno a una cifra compresa fra 1,7 e 2,4 miliardi.

Il rapporto evidenzia però anche gli effetti dei cambiamenti climatici che "limitano considerevolmente la disponibilità", dell'inquinamento da pesticidi, nanomateriali e residui farmacologici e dell'indisponibilità in molti Paesi di strumenti di depurazione, che non permette di trattare in modo sicuro il 40% delle acque domestiche usate. Quest'ultimo problema tocca 3,6 miliardi di persone e nel 2020 in 2 miliardi non avevano accesso all'acqua potabile. Condizioni propizie alla diffusione di malattie come colera e dissenteria. L'insufficienza dei servizi igienici costa 1,4 milioni di vite ogni anno.

A fare da contraltare al riscaldamento del pianeta e alle siccità che colpiscono aree sempre più vaste - e cominciamo a scoprirlo anche alle nostre latitudini - ci sono poi gli effetti di piogge magari meno frequenti ma spesso più intense e catastrofiche.

Tutto questo ha naturalmente dei costi anche economici: la Banca mondiale stima che le penurie rafforzate dai cambiamenti climatici possano riflettersi sul PIL in misura del 6% in certe regioni entro tre decenni. E uno studio citato nel rapporto valuta a oltre 1'000 miliardi di dollari l'anno gli investimenti necessari per raggiungere entro il 2030 il sesto degli obiettivi di sviluppo sostenibile dell'ONU, quello di garantire a tutta la popolazione del pianeta un approvvigionamento di acqua potabile. È il triplo di quanto si investe oggi.