Il mitico Mirage III se ne va

L'aereo da combattimento Mirage III va in pensione. Il leggendario caccia delle forze aree svizzere effettuerà il suo ultimo volo il 25 maggio, decollando da Payerne (VD). Il ritiro anticipato è dovuto all'invecchiamento di alcune componenti. L'Ufficio federale dell'aviazione civile (UFAC) ha confermato oggi a Keystone-ATS la notizia, anticipata dal quotidiano zurighese "Neue Zürcher Zeitung", spiegando che sull'intero continente europeo non esiste ormai più un'azienda disposta a revisionare un così vecchio motore a reazione.

Nonostante ciò, a fine anno sono stati compiuti ancora gli ultimi voli che trasportavano passeggeri. Il prossimo 25 maggio il modello "Mirage III DS J-2012 / HB-RDF" sarà pilotato da Thierry Goetschmann, ex comandante di uno squadrone di ricognizione Mirage III, dopodiché il velivolo spegnerà definitivamente il suo motore.

I caccia del modello Mirage III in Svizzera erano impiegati come intercettori e ricognitori e, una volta dismessi dal servizio, in seguito decollavano circa 24 volte all'anno per trasportare passeggeri appassionati, disposti a pagare 15'000 franchi a persona per un giro panoramico a bordo del leggendario aereo da combattimento. L'ultimo Mirage III della flotta appartiene al Museo dell'aeronautica militare a Payerne (VD) ed è gestito dall'associazione Espace Passion e poteva sorvolare i cieli svizzeri grazie a uno speciale permesso di volo.

La storia dei caccia Mirage, in Svizzera, iniziò nel 1961, quando il Parlamento svizzero approvò l'acquisto di 100 unità per la somma di 871 milioni di franchi. I conti, però, non tornarono e la spesa sfuggì di mano, poiché nel 1964 il Governo dovette chiedere un credito aggiuntivo di 576 milioni. Fu uno scandalo agli occhi dei cittadini svizzeri che portò alle dimissioni dell'allora ministro della Difesa Paul Chaudet, nonché a una drastica riduzione del contingente aereo.

Entro il 1970 furono poi consegnati 57 velivoli. Nel corso degli anni, su un totale di 61 Mirage acquistati dalla Confederazione, dieci furono distrutti a seguito di incidenti. L'ultimo con esito fatale per il pilota risale al 20 marzo 1997, quando un Mirage III RS in volo di ricognizione a bassa quota urtò il suolo nella regione di Ste-Croix (VD). Gli ultimi 16 aerei sono stati dismessi esattamente vent’anni fa.