Perché Omicron buca i vaccini?

I vaccini anti-Covid potrebbero perdere parte della loro efficacia di fronte ad Omicron, la variante più diffusa anche in Ticino: lo suggeriscono cinque lavori appena usciti sulla rivista Nature e condotti da David Ho della Columbia University, di New York su tutti i vaccini in uso, nonché anche sugli anticorpi monoclonali approvati come terapia anti-Covid.

Da una serie di test di laboratorio, infatti, è emerso che l'effetto neutralizzante degli anticorpi indotti dai vaccini in 54 soggetti - tra cui anche 15 sottoposti alla terza dose booster - è basso contro Omicron. È risultata bassa anche l'efficacia degli anticorpi monoclonali sviluppati contro altre varianti di virus.

I vaccini in uso contro il coronavirus funzionano tutti inducendo il sistema immunitario dei vaccinati a riconoscere ed attaccare la proteina Spike, dunque, spiegano i ricercatori, era da attendersi una riduzione di efficacia dei vaccini contro Omicron che ha una proteina Spike piuttosto diversa da quella delle precedenti varianti del SARS-CoV-2, con oltre 30 variazioni sulla sua sequenza. Gli esperti hanno anche isolato altre 4 nuove variazioni sulla proteina Spike di Omicron.

Per verificare l'efficacia dei vaccini su Omicron gli esperti USA hanno studiato l'attività neutralizzante dei quattro principali vaccini anti-Covid-19 - Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson, AstraZeneca - contro Omicron su campioni di 54 partecipanti vaccinati con due dosi (inclusi 15 con dose booster di Pfizer-BioNTech o di Moderna). I ricercatori hanno osservato un calo significativo dell'efficacia dei vaccini contro Omicron, anche con i campioni di anticorpi di due partecipanti che erano precedentemente risultati positivi al SARS-CoV-2.

Comunque per coloro che avevano ricevuto le dosi booster di Pfizer-BioNTech o Moderna i ricercatori hanno riscontrato un minor calo nell'attività neutralizzante degli anticorpi.

Infine il calo di efficacia è risultato significativo anche per 17 dei 19 anticorpi monoclonali testati. Solo romlusevimab e sotrovimab mostrano di mantenere la loro efficacia anche contro Omicron, concludono i ricercatori.