Anche gli animali danzano

Le proprietà benefiche del ballo sono state dimostrate da molti studi scientifici: danzare fa bene alla salute, migliora l’umore, riduce lo stress e previene alcune malattie come l’Alzheimer e il Parkinson. Le ricerche sui benefici della danza sono ancora oggi molto in voga e non smettono di regalare sorprese, anche perché quando ci si muove a ritmo di musica diverse aree del cervello si attivano contemporaneamente creando un’esperienza unica sia dal punto di vista fisico, sia emotivo.

Ma il ballo non è una caratteristica presente solo nel genere umano. Molti animali per così dire danzano, anche se a dire il vero non lo fanno per soddisfare un loro desiderio artistico. In genere gli animali si esibiscono in rituali e coreografie per trovare un partner e riprodursi.

Nel regno animale, quando i maschi devono cercare una partner possono impiegare vari stratagemmi per impressionare le femmine: usare la forza, sfoggiare colori sgargianti, cantare, oppure mostrare le loro doti di ballerini. In questo senso, gli esempi più famosi li troviamo tra gli uccelli del Paradiso che vivono in Nuova Guinea. Ma anche altri uccelli sono in grado di corteggiarsi con dei movimenti ritmati.

I maschi di fagiano di monte durante il periodo degli amori si radunano nelle arene di parata. Qui si esibiscono con dei balletti e dei rogolii (simili ai gorgoglii delle colombe e dei piccioni per intenderci) per farsi scegliere dalle femmine, che si godono la scena nei pressi dell’arena. Nel caso dei fagiani di monte sono i maschi a danzare, mentre in altre specie entrambi i sessi ballano assieme, come nel caso dei fenicotteri, dei cigni o degli svassi.

A farla da padrone tra i ballerini del regno animale sono quindi gli uccelli, ma esistono dei sorprendenti esempi anche tra gli insetti. La danza delle api, ad esempio, è uno dei sistemi di comunicazione animale più affascinanti. Quando scoprono una fonte di cibo e rientrano all’alveare, le api bottinatrici devono trasmettere le informazioni alle proprie compagne. Per farlo iniziano a muoversi in maniera più o meno complessa a dipendenza della distanza tra la fonte di cibo e l’alveare. Inoltre, fanno oscillare e vibrare il corpo e le ali, comunicando alle compagne le informazioni necessarie per raggiungere le fonti di cibo o acqua. Tutto questo avviene con dei movimenti ben precisi: la danza delle api.

Sempre restando nel gruppo degli invertebrati, anche i ragni pavone del genere Maratus - le cui specie sono tutte distribuite in Australia - sono degli ottimi ballerini. I maschi di ragno pavone hanno un addome generalmente colorato e dalle tonalità sgargianti, mentre le femmine portano dei colori piuttosto discreti e mimetici. In ognuna delle varie specie i maschi si esibiscono in graziose danze di corteggiamento per impressionare le femmine, sventolando l’addome e mettendo in evidenza le loro tinte accese. Se il maschio riuscirà a convincere la femmina potrà accoppiarsi, mentre in caso contrario non è escluso che la femmina decida di mangiarselo. Per questi ragni, saper danzare bene è quindi di fondamentale importanza.

La lista delle specie che danzano è ancora lunga: gorilla, gibboni e pure gli scimpanzé, che si cimentano nella cosiddetta danza della pioggia, mostrano comportamenti che possiamo assimilare a dei balli. Senza dimenticare i cavallucci marini: quando una femmina e un maschio di cavalluccio marino si incontrano inscenano una danza di corteggiamento molto graziosa durante la quale intrecciano le loro code e nuotano in cerchio per alcuni minuti, prima di procedere all’accoppiamento vero e proprio.

Ci sono poi animali che non si muovono per un rituale di corteggiamento, né per comunicare con altri simili, ma pare che lo facciano semplicemente per seguire il ritmo della musica, come nel caso del pappagallo Cacatua Snowball. Guardare per credere!