Agrumi che (forse) non conoscevi e che potresti provare a coltivare

Gli agrumi sono stati storicamente coltivati in climi più miti rispetto a quelli in cui oggi cresce la maggior parte di quelli che mangiamo. Crescevano infatti già dal 1500 nelle regioni settentrionali dell’Italia e nella Riviera francese, sopportando anche le basse temperature. Con l’avvento di un’agricoltura più commerciale, si è poi preferito spostare la loro coltivazione in luoghi pianeggianti, ma il nostro territorio resta adatto alla crescita di agrumi e non solo di quelli più conosciuti.
Oltre ad arance, limoni e mandarini c’è un mondo da scoprire: ecco alcuni esempi di agrumi meno popolari che potreste provare a coltivare anche a casa vostra.

Lo Yuzu è da qualche anno sempre più apprezzato e utilizzato e per questo lo si trova spesso nei menu dei ristoranti di alta cucina e non solo.
Questo frutto è originario del Nord della Cina ed è poi stato importato in Giappone dove è diventato estremamente popolare; è lì infatti che questo ingrediente è più valorizzato. È probabilmente un ibrido tra una varietà di mandarino e il limone di Ichang, ragione per cui all’apparenza può essere descritto come un “mandarino giallo” e dalla buccia rugosa.

La sua polpa è aspra e la buccia molto profumata: basta sfregarla leggermente per spigionare tutti i suoi aromi. La scorza viene infatti utilizzata per insaporire condimenti per carne e pesce, salse, dolci e bevande. La salsa ponzu, un versatile condimento giapponese, viene insaporito proprio con il succo di Yuzu. Si presta inoltre perfettamente per preparare la marmellata, siccome la sua buccia è poco amara e molto aromatica.
La pianta resiste a temperature fino a -10°C ed è molto produttiva: è quindi adatta ad essere coltivata anche sul nostro territorio.  

Ibrido tra lo Yuzu e il Mandarino è invece il Kabosu, un piccolo e tondo agrume da utilizzare quando è ancora verde. Il suo sapore è simile a quello dello Yuzu ma meno acido; un po’ come utilizzeremmo un lime, il Kabosu è adatto per condire le insalate o insaporire i cocktails.
L’albero è compatto e resiste al freddo; i suoi frutti si raccolgono da settembre a novembre, quando sono verdi.

Anche chiamato il “mandarino cinese”, il Kumquat è piccolo, arancio e di forma ovale o tonda, a dipendenza della varietà. Si può gustare anche da intero, scoprendo un piacevole equilibro tra l’acidità della polpa e la dolcezza della buccia. È quindi perfetto da gustare così com’è ma anche conservato intero sotto sciroppo o utilizzato per arricchire alcuni dolci.

Per chi non ama l’amarezza del pompelmo, c’è un’alternativa: il Kinkonshui, che ha un sapore simile a quello di un mandarino e di un pompelmo dolce. Ha un frutto grande a forma di pera e la sua polpa è arancione chiaro; l’albero è produttivo e sopravvive a temperature sotto zero. 

Se invece non ci si vuole allontanare dai “classici” agrumi, ci sono comunque alcune varietà di quelli più conosciuti che permettono di sperimentare con diversi sapori.

Arancio fragola: si chiama così perché il suo sapore dolce ricorda quello della fragola. Ha una buccia sottile e pochi semi, perfetto quindi per essere gustato così com’è! Più si lascia maturare il frutto sulla pianta, più l’arancia diventa semi-sanguigna.
Limone Pavlovo: resistente agli sbalzi di temperatura, il limone Pavlovo fiorisce in tutte le stagioni se coltivato al chiuso (in appartamento è perfetto). Ha una scorza molto gialla e profumata, e la polpa piuttosto acida e succosa.
Finger lime (limone caviale): è verde e dalla forma allungata simile a quella delle dita. È anche chiamato limone caviale perché la polpa è composta da piccole sfere dal sapore intenso che ricordano appunto le pregiate uova di pesce.
Mandarino Shiranui: ha note molto più dolci rispetto al mandarino comune ed è caratterizzato da una sporgenza in un lato. Resiste bene al freddo e si raccoglie a partire da marzo.