A Carnevale il risotto è per tutti

Vi siete mai chiesti perché in quasi tutti i Carnevali della Svizzera italiana è prevista la distribuzione di un pasto offerto agli abitanti? Questa festa che, da sempre, abolisce provvisoriamente i rapporti gerarchici e i privilegi, ha tra i suoi rituali più antichi proprio la distribuzione di cibo ai più bisognosi. Un rito che esiste da più di un secolo e che nella Svizzera italiana è diventato tradizione gastronomica.

Un tempo il Carnevale della gente comune si svolgeva, solitamente, una settimana dopo quello delle famiglie benestanti, i cosiddetti sciuri. In questo contesto, i più ricchi erano soliti distribuire il riso a chi era più in difficoltà, una sorta di opera di beneficenza. Fino all’inizio del Novecento, infatti, nel nostro territorio i piatti quotidiani per le persone meno agiate erano costituiti principalmente da polenta e castagne. Il riso, un alimento costoso, veniva consumato esclusivamente durante le feste. 

Il risotto diventa il piatto simbolo del Carnevale: un piatto prelibato da offrire a tutti. Oltre a essere un atto solidale, la risottata inizia a rappresentare un momento conviviale attesissimo dalle persone.

Un rituale che assume un valore fortissimo per la comunità, portato avanti anche nei momenti più duri, come spiega lo storico Dominik Wunderlin in un suo scritto «prima della risottata gli abitanti si occupano di raccogliere riso, salsicce o denaro. Perfino nel 1946, quando il riso, come tutti gli altri generi alimentari, era disponibile solo con i bolli di razionamento, ad Ascona riescono ad organizzare una risottata grazie alla raccolta di tessere di razionamento per riso e carne. Non sempre è facile proporre il risotto. A volte si ricorre ad alternative come l’orzotto (a base di orzo), il minestrone o la busecca.».

Un’altra consuetudine legata al momento del pasto offerto a Carnevale era che questo fosse portato via con “secchielli del latte” o contenitori per gustarlo a casa con la famiglia. Dominik Wunderlin racconta che «a Biasca, le pentole con il risotto bollente venivano portate per le vie principali per essere distribuite alle persone in attesa ai bordi della strada. Una processione accompagnata da musica e numerose maschere con campane e sonagli.»

Anche se oggi non si tratta più di fare un gesto caritatevole, il pasto offerto a Carnevale rimane un momento di ritrovo per tutti. Le società di carnevale, ancora oggi, fanno in modo che anche gli anziani possano godere di un pranzo dedicato.

Con il passare degli anni, il Carnevale ha evoluto la sua funzione, ma ha mantenuto intatta la sua capacità di unire la comunità, riflettendo così l’anima più autentica di questa festa. Dimostrando ancora una volta come il cibo possa diventare un veicolo di socializzazione e unione tra le persone.

Carnevale in Ticino: Annäherungen an die närrische Zeit im Tessin, Dominik Wunderlin, 1989