Capiler: bevanda locarnese quasi dimenticata

Ci sono prodotti che fino a poco tempo fa erano parte integrante delle tradizioni dei nostri paesi, ma che in seguito, a causa di una scarsa documentazione o mancata trasmissione orale, sono stati gradualmente dimenticati. Una di queste è il Capiler, una bevanda tipica della città di Locarno, tanto che il suo nome veniva utilizzato per soprannominare i suoi abitanti.
Come ogni alimento antico, le opinioni sulle sue origini, sul suo nome e sulla sua ricetta sono numerose, ma tra testimonianze, trafiletti di giornale, e informazioni di archivio, si riesce a tracciare una linea che racconta la storia della bevanda.

Se il Capiler continua a rimanere in vita è anche merito di Elio Moro, un abitante di Locarno, appassionato di prodotti locali e impegnato a non farli dimenticare, che si è cimentato nella riproduzione del Capiler, aggiustando la ricetta. È lui che ci ha raccontato qualcosa in più su questa bibita. 

Quello che è certo è che il nome della bevanda deriva dall’ingrediente utilizzato per produrlo, ovvero il Capelvenere, una felce conosciuta già in antichità e sfruttata per le sue diverse proprietà. Infatti, già nel Medioevo la si impiegava come rimedio contro anemia e catarro e come strumento per favorire il ciclo nelle donne. Ecco perché anche i locarnesi la inserivano in un tisana che mescolava uno sciroppo di capelvenere con caffè e acqua, fino a ottenere il Capiler.
«Il Capelvenere è un’erba che fa bene alle vie respiratorie e quindi è adatta da bere in un tè durante i mesi invernali», afferma Moro «Era tipico berlo durante il carnevale, quando era freddo e bisognava riscaldarsi e proteggersi». Il carnevale di Locarno se n’è quindi appropriato, al punto che si è preso ispirazione dalla bevanda per il nome del Re del carnevale. Per anni, infatti, si è chiamato in alternanza Re Kapiler e Re Relipak (al contrario), prima di cambiare nome in Re Pardo.

La bibita sarebbe nata circa 200 anni fa in Francia e, passando per il Piemonte, sarebbe arrivata a Locarno. «Erano molti i migranti ticinesi che partivano per la Francia alla ricerca di fortuna e quando tornavano portavano con sé quello che avevano imparato», racconta Elio Moro. È probabile sia questo il motivo per cui il Capiler arrivò a Locarno, città che ha fatto sua la bibita.
Era caratteristico bere la bevanda dell’Ottocento al Caffè Svizzero, bar un tempo sotto i portici di Locarno. Era lì che il Capiler accompagnava le discussioni animate degli uomini (le donne non erano ancora ammesse nei caffè) e il soggiorno dei turisti che arrivavano a Locarno per godere della sua tranquillità. Piero Bianconi, scrittore e storico svizzero italiano, raccontava di come la bevanda si sposasse perfettamente con la pace e rilassatezza tipica della città.

Il Capiler era conosciuta anche in Piemonte e in Lombardia. In una lettera del 1781 trovata nel Magazzino storico verbanese si legge di come le proprietà del capelvenere “delle parti del Lago Maggiore” fossero superiori.  

Dopo aver conosciuto la storia e la ricetta della bevanda, Elio Moro ha deciso che doveva sperimentare con i vari ingredienti per riportarla in vita: «Una persona più anziana di me mi ha suggerito di produrla perché sapeva che produco già diversi liquori e alimenti del passato. Mi ha raccontato i ricordi e tutto quello che sapeva sul Capiler, che io non conoscevo. Ha iniziato infatti a scomparire probabilmente nel Secondo dopo guerra, periodo in cui io ero ancora un bambino».
Anche se la ricetta originale prevedeva di consumare il Capiler calda e sotto forma di infuso, con l’aggiunta di caffè e limone, Moro ha deciso di proporla come liquore: «Ho sostituito parte dell’acqua con la grappa, così può essere consumata come digestivo e come aperitivo. Essendo un liquore è anche perfetta da aggiungere nella ricetta della torta di pane. Ora propongo il Capiler ogni anno alla festa di apertura del Festival del Film di Locarno e gode sempre di un grande successo».  

Ticino a Tavola, 1979.
Capiler - Dialetto Milanese
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