Emergenza senza fine in Australia

“L’emergenza non sembra avere fine anche perché è impossibile fermare incendi boschivi di queste dimensioni”, ci spiega il giornalista Alberto Baldin, che ora si trova a New Castle, a 150 chilometri da Sydney, nello Stato del Nuovo Galles del Sud. “Incendi boschivi che sono un fenomeno naturale e stagionale qui in Australia, ma quest’anno aggravato dalla perdurante siccità”. L’epicentro di quanto sta accadendo è nello Stato di Victoria, ma anche nel Nuovo Galles del Sud la situazione è grave a causa dei forti venti: “Ormai da un mese ci sono due incendi attivi che lentamente si sono estesi, uno a nord di Sydney, in una grande zona forestale, l’altro nel sud-ovest. Le squadre antincendio hanno fatto il possibile per tamponare, per circoscriverli, ma questi incendi stanno per congiungersi e se lo faranno il compito dei pompieri sarà ancora più gravoso”.

“Anno dopo anno purtroppo queste notizie si susseguono con frequenza sempre maggiore: l’Australia climaticamente è molto fragile, con una parte centrale molta calda e arida e piogge concentrate prevalentemente sulle coste”, spiega alla RSI il meteorologo e climatologo Luca Mercalli. “Negli ultimi anni le temperature nell’estate australe hanno superato tutti i record: proprio una decina di giorni fa in Australia si è avuta la giornata più calda della storia, con temperature medie in tutte le località di 40 gradi e oltre i 50 in alcune regioni. Sono temperature che favoriscono gli incendi, unitamente alla siccità”. Incendi, quelli australiani, causati da attività umane ma anche appiccati dai fulmini: “Se il bosco è umido non risente della caduta di un fulmine, ma se i boschi sono sotto stress per mesi di siccità allora chiaramente il fuoco parte”. Il cambiamento climatico influisce sulla forza e sulla propagazione degli incendi, ma anche gli incendi hanno un impatto sul clima? “Certo – ci risponde Mercalli -, l’incendio stesso libera enormi quantità di CO2 aggiuntiva in atmosfera: tutta quella stoccata nella biomassa, nei tronchi degli alberi e anche nel suolo. Si tratta di carbonio che magari stava lì da secoli o addirittura millenni. Poi c’è il problema che se la foresta non riesce più a ripartire, a reinsediarsi sfavorita dai mutamenti climatici, chiaramente viene a mancare un’altra possibilità di catturare carbonio dall’atmosfera: meno alberi uguale meno carbonio catturato dalle foglie”.