Una formica tutta rock

I Radiohead, la band britannica di alternative rock sulla cresta dell’onda dalla metà degli anni Ottanta, possono vantarsi di avere dato il proprio nome a una specie animale. Un gruppo di ricercatori della celeberrima Smithsonian Institution di Washington ha battezzato sericomyrmex radioheadi una delle tre nuove formiche che ha scoperto in Venezuela. Gli scienziati hanno inteso così onorare l’impegno per l’ambiente e il clima del gruppo.

Gli insetti Radiohead presentano una particolarità ancora tutta da capire: il corpo della regina e dei lavoratori è coperto da un filamento cristallino bianco, si apprende in un articolo apparso sulla rivista ZooKeys.

La composizione chimica e la funzione dell'involucro restano sconosciute, ma si ipotizza che possa proteggere dai parassiti i funghi che le formiche coltivano per nutrirsi. Un’eventualità che apre speranze sulla possibilità di sfruttare la specificità delle formiche rock per l’agricoltura o la medicina umana.

Diem/ATS