Il primo successo di TESS

L'hanno battezzato TOI 700 d, è relativamente vicino a noi -circa 100 anni luce- ed è il primo pianeta di taglia simile a quella della Terra scoperto dal nuovo telescopio spaziale TESS che era stato inviato in orbita nel 2018 proprio a questo scopo. Ne ha dato notizia lunedì la NASA, secondo la quale la distanza del pianeta dalla sua stella è tale che sulla superficie potrebbe trovarsi dell'acqua allo stato liquido. Il sistema in cui si situa, tra l'altro, era quasi sfuggito, ma è stato individuato anche grazie al contributo di astronomi dilettanti.

Altri corpi celesti potenzialmente abitabili erano già stati scoperti in passato, in particolare dal telescopio Kepler, predecessore di TESS ora "in pensione". Gli scienziati cercheranno ora di scoprire di più sulla composizione e sull'atmosfera di TOI 700 d, che è circa il 20% più grande della Terra, gira in 37 giorni attorno alla sua stella (una nana rossa grande la metà del Sole), verso la quale rivolge sempre la stessa faccia.