Ecco come il crack ha travolto la Svizzera

La scena aperta della droga al Letten di Zurigo è stata chiusa 30 anni fa. Ma ancora oggi le città svizzere sono alle prese con i problemi analoghi. Non più a causa dell’eroina, ma a causa di un subdolo derivato della cocaina: il crack.

“È uno sballo così intenso che non si dimentica”, spiega ai microfoni della SRF Michel Sutter, che lo ha fumato per la prima volta all’età di 24 anni anche se prima era già dipendente dall’alcool e faceva uso di varie sostanze durante le feste.

Ma il crack, spiega, è stato il suo punto più basso, che lo ha portato a vivere per strada e a rubare nelle case per potersi permettere la droga.

Oggi ha 50 anni e si dice pulito. Ma descrive il crack come la droga più pericolosa con cui è entrato in contatto: “All’inizio sei rilassato, ma dopo soli tre minuti lo sballo è finito e sei attanagliato di nuovo dalla voglia di fumare”.

Sono molte le città svizzera che sono alle prese con il dilagare del crack. Fra queste, soprattutto, Ginevra, dove da mesi i tossicodipendenti popolano l’area intorno alla stazione ferroviaria, finendo a dormire anche nella tromba delle scale dei condomini. Portando gli inquilini all’esasperazione.

Un anno fa, il governo è intervenuto e ha varato un pacchetto di misure che comprendevano una maggiore presenza della polizia, più posti letto e, soprattutto, sale di consumo più ampie. Ma la situazione è ancora tesa, dicono associazioni e politici.

A Zurigo, nel 2023 si è formata una nuova scena aperta dellaa droga nel parco Bäckeranlage, dopo che un centro di accoglienza per tossicodipendenti è stato spostato alla periferia della città. I tossicodipendenti si incontravano nel parco e fumavano crack in pubblico. Immagini che hanno subito riportato a galle quelle di Platzspitz e del Letten di Zurigo, una stazione ferroviaria in disuso diventata la casa per centinaia di tossicomani e, come scritto, sgombrata esattamente trent’anni fa.

Al Bäckeranlage, le autorità sono state in grado di interrompere rapidamente la scena aperta. Ma il crack continua a diffondersi. Nei locali di consumo di Zurigo,  crack o freebase vengono fumati più di 750 volte al giorno - un aumento del 25% dal 2021, ha confermato la città di Zurigo su richiesta della SRF.

Anche a Basilea è emersa una scena di droga aperta nell’estate del 2023 ma da allora i tossicodipendenti sono tornati a essere meno visibili negli spazi pubblici e la situazione sembra essersi calmata. Ma il consumo di cocaina rimane elevato.

La cocaina è la droga più comunemente consumata al centro di consumo e drop-in di Riehenring. Di solito viene fumata sotto forma di crack o freebase. “La situazione dei clienti è peggiorata”, afferma il responsabile Horst Bühlmann, sottolineando il deterioramento del loro stato mentale: “La loro tossicomania è più appariscente e possono anche reagire in modo aggressivo. Questo le rende anche più difficilmente collocabili in un appartamento: per loro è più difficile trovare un alloggio”.

“C’è una marea di cocaina che finisce in Europa”, dice Frank Zobel, vicedirettore di Dipendenze Svizzera. La situazione odierna è diversa dai tempi del Platzspitz o del Letten. “Ma ciò che è uguale è lo shock”, dice. Negli anni ‘80, improvvisamente, c’era in circolazione una grande quantità di eroina. Questa volta è la cocaina, da cui si ricava il crack o freebase.

Il prezzo della cocaina scende, mentre il livello di purezza aumenta contemporaneamente. Anche l’acquisto di cocaina diventa sempre più facile. “Si può semplicemente comprare la cocaina per strada o su Internet, e poi la droga viene consegnata direttamente a casa”, dice Zobel ai colleghi di SRF.

Secondo l’esperto di dipendenze, ciò è dovuto all’aumento della produzione della droga. Secondo il “World Drug Report” delle Nazioni Unite, la produzione di cocaina è aumentata di oltre due volte e mezzo dal 2015.

In particolare in Colombia, da dove proviene la maggior parte della cocaina mondiale, la coltivazione della coca è stata notevolmente ampliata. Durante i negoziati di pace con i guerriglieri delle FARC, lo Stato ha rinunciato al controllo di ampie zone del Paese. La cocaina finisce in Svizzera, tra l’altro, attraverso i principali porti europei, come sottolineato anche da una nostra recente inchiesta:

Mentre il crack è sempre più utilizzato, l’eroina non è più così rilevante sulla scena degli stupefacenti. “Ci sono ancora consumatori di eroina, ma se si guardano le cifre dei centri di contatto e di consumo in Svizzera, si vede che rappresentano solo una piccola parte”, dice Zobel.

Ad esempio, nelle sale di consumo della città di Zurigo, l’iniezione è utilizzata solo nel dodici per cento dei casi. Molti tossicodipendenti che fanno uso di eroina assumono la droga dagli anni Ottanta o Novanta: sono quindi consumatori anziani e conclamati. Secondo Zobel, oggi non ci sono invece quasi più giovani che iniziano a fare uso di eroina.

Ma chi prende la cocaina crack? “Da un lato, si tratta di persone che hanno fatto uso di droghe pesanti come l’eroina per molto tempo e poi passano al crack”, dice l’esperto di dipendenze Frank Zobel. Questo perché la droga è più economica e facile da ottenere rispetto ad altre sostanze.

D’altra parte, le persone passano anche dallo sniffare la cocaina al fumarla. Tuttavia, è difficile stimare l’esatta portata del consumo di crack in Svizzera perché mancano dati specifici.

Secondo Zobel, i tossicodipendenti da crack tendono quindi a fare uso frequente della droga. “Essendo costantemente sotto l’effetto del crack, si dimenticano di mangiare, di dormire o bere”, afferma. La loro qualità di vita si deteriora rapidamente e molti perdono il lavoro e la casa.

Inoltre, a volte mostrano un comportamento aggressivo dopo aver usato la sostanza e ne cercano un’altra dose. Di conseguenza, in diversi centri di consumo in Svizzera è stato necessario impiegare più personale di sicurezza. Tuttavia, l’aggressività non è rivolta principalmente al personale, ma ad altri tossicodipendenti.

La distribuzione controllata di eroina si è rivelata un successo nella lotta al problema delle droghe negli anni ‘90. Il 30 novembre 1993, l’eroina è stata distribuita per la prima volta ai tossicodipendenti in Svizzera. Oggi, circa 1750 persone in Svizzera ricevono il sostituto dell’eroina “diacetilmorfina”.

Inoltre, circa 18’000 persone ricevono il metadone: questo sostituto dell’eroina non fornisce lo sballo, ma soddisfa comunque la dipendenza fisica.

Non esiste un trattamento simile per la cocaina, o non ancora. Attualmente si sta discutendo della possibilità di regolamentare la distribuzione della cocaina. Ma è un’opzione controversa. Se non altro perché i tossicodipendenti devono talvolta fumare crack ogni due ore.

I problemi con il crack sollevano la questione di cosa stia andando storto nella politica sulle droghe. L’esperto di dipendenze Frank Zobel è convinto che la Svizzera sia ancora sulla strada giusta con il suo modello a quattro pilastri (repressione, riduzione del danno, terapia, prevenzione). Il modello, sviluppato negli anni ‘80, ha contribuito a eliminare le scene aperte della droga e a fermare la diffusione dell’HIV.

La politica sulle droghe in Europa varia notevolmente. In Svizzera, la riduzione del danno - che comprende la distribuzione controllata di eroina, i programmi di scambio di siringhe e la terapia sostitutiva - viene utilizzata per proteggere la salute dei tossicodipendenti.

Nei Paesi Bassi, la cannabis è legale nei coffee shop e ci sono anche misure di riduzione del danno come lo scambio di siringhe e le stanze per il consumo di droga.

Il Portogallo ha adottato un approccio più radicale nel 2001 e ha depenalizzato l’uso di droghe per uso personale, integrando i consumatori in programmi di trattamento.

In Germania e nel Regno Unito le politiche sulle droghe sono più severe, ma le terapie sostitutive e i programmi di prevenzione sono molto diffusi.

“È vero che c’è la sensazione che alcune regioni della Svizzera sembrino essere sopraffatte dall’aumento dei consumatori e dall’accessibilità della droga”, afferma Zobel. Tra l’altro, secondo l’esperto sono necessari più dati: “Dobbiamo capire chi sono le persone che fanno uso di crack e quali misure sono necessarie (per far fronte al problema, ndr.)“

È inoltre necessario un maggiore dialogo tra le persone colpite, la polizia, la medicina e l’assistenza sociale. Come ai tempi del Platzspitz, è necessario scendere di più in strada, lavorare in modo sperimentale e lanciare progetti pilota. “Dobbiamo entrare in una modalità che ci permetta di risolvere i problemi in modo pragmatico con risultati scientifici”, afferma Zobel. Come abbiamo fatto 30 anni fa con l’eroina.